Tsunoda vol zelfvertrouwen: "Ik zou het Verstappen niet makkelijk maken!"

In een exclusief interview met RacingNews365 gaat Yuki Tsunoda in
op de mogelijke stap naar het hoofdteam van Red Bull. De RB-coureur
denkt dat hij het de drievoudig wereldkampioen niet 'makkelijk' zou
maken, ondanks het feit dat de Nederlander zijn teamgenoten de
laatste tijd heeft verpletterd. De Japanner is momenteel bezig aan
zijn vierde seizoen bij het team uit Faenza. Snel maar inconsistent
waren zijn eerste paar seizoenen, maar sinds 2023 zit er een enorme
stijgende lijn in bij de temperamentvolle Tsunoda. Hij presteerde
duidelijk beter dan Nyck de Vries en slaagde erin om resultaten uit
een onderontwikkelde auto te persen. Hij overtreft voorlopig ook
Daniel Ricciardo, die halverwege het seizoen De Vries verving en
ook dit jaar zijn teamgenoot is. De tekst gaat verder na de
afbeelding. Voor velen zijn de verbeterde prestaties, tegenover een
teamgenoot die in de race is voor het stoeltje van Sergio Perez,
een teken dat Tsunoda klaar is om de stap naar Red Bull Racing te
maken. Het team zelf is echter nog steeds niet overtuigd en er zijn
berichten dat Red Bull niet gelooft dat de 24-jarige coureur de
juiste houding heeft om het op te nemen tegen Verstappen. In plaats
daarvan geeft het team de voorkeur aan reservecoureur Liam Lawson
als concurrentie voor Ricciardo als mogelijke vervanger van Perez.
Dankzij het rumoer en het vermeende gebrek aan realistische
doorgroeimogelijkheden bij het team uit Milton Keynes, is Tsunoda
van mening dat hij de Nederlander aankan: "Ik denk dat ik hard met
hem kan vechten. Hij is natuurlijk erg snel en consistent. Dus wat
het rijderskampioenschap betreft, zou ik niet zeggen dat ik er
enorm veel vertrouwen in heb dat ik hem vanaf het eerste jaar
meteen kan verslaan in het rijderskampioenschap, maar ik zou het
hem niet makkelijk maken!" 'Kan veel van hem leren' Hoewel Tsunoda
vertrouwen heeft in zijn eigen capaciteiten en ervan overtuigd is
dat hij, in ieder geval op termijn, de strijd aan kan gaan met
Verstappen bij Red Bull, is hij zich terdege bewust van de
mogelijkheid om te leren van de Nederlandse coureur. "Ik heb er
vertrouwen in dat ik hard tegen hem kan vechten en ik kan veel van
hem leren, met name consistentie onder alle omstandigheden, zoals
halfnat, droog, droog-nat en nat", zo legt de Japanner uit. "Hij
heeft zich altijd op de een of andere manier heel goed aangepast
aan wisselende omstandigheden." "Daarom was hij vorig jaar ook zo
consistent en kon hij 19 races winnen. Vorig jaar waren er veel
weersveranderingen (tijdens races) en die momenten worden niet
zozeer bepaald door de prestaties van de auto. Als je een hele
slechte coureur bent en in een goede auto rijdt, ben je nog steeds
een slechte coureur en verlies je gemakkelijk posities. Dus van die
dingen kan ik zeker veel leren", aldus Tsunoda.