Welke opties houdt Perez over als Red Bull hem de deur wijst?

Sergio Perez gaat een spannende periode tegemoet. Het is in ieder
geval zeker dat de Mexicaan het seizoen van 2024 nog af zal maken
bij Red Bull, want die knoop hakte de Oostenrijkse renstal aan het
begin van de zomerstop al door. Perez kan dus zonder al te veel
kopzorgen genieten van zijn vakantie, maar toch zal één gedachte
aan hem blijven knagen: wat staat hem in 2025 te wachten? Het
antwoord op die vraag zal de komende weken waarschijnlijk op zich
laten wachten, al lijkt het er niet op dat Perez er echt in slaagt
zijn kans op een Red Bull-stoeltje in 2025 te vergroten. Alle
blunders van de afgelopen raceweekenden, waaronder de spins tijdens
de kwalificaties op de Hungaroring en Silverstone, werken immers
niet in zijn voordeel. Dat Perez mogelijk moet vrezen voor zijn
toekomst bij de Oostenrijkse renstal is een verwachting die de
laatste tijd wel vaker besproken wordt, maar dan volgt punt twee:
waar kan de Mexicaanse coureur nog naartoe als Red Bull hem
inderdaad de deur wijst? Gebrekkige F1-opties Nu Carlos Sainz
officieel aan heeft gekondigd vanaf 2025 voor Williams te rijden,
zullen alle Silly Season-puzzelstukjes snel op hun plek vallen. Op
dit moment zitteB RB, Mercedes, Alpine en Stake nog met een leeg
stoeltje, evenals Red Bull als ze afscheid nemen van Perez, maar de
kans dat het gros van die stoeltjes komende weken aan nieuwe
coureurs worden toegewezen is groot. Mercedes-teambaas Toto Wolff
heeft het vizier nog altijd gericht op Formule 2-coureur Andrea
Kimi Antonelli, Alpine lijkt van plan te zijn Jack Doohan een
stoeltje te bieden en Perez lijkt de twee stoeltjes binnen de Red
Bull-familie vooralsnog op de buik te kunnen schrijven. Daardoor
blijft Stake, wat vanaf 2026 verder zal gaan als het fabrieksteam
van Audi, als enige optie over. Toch is de enige Formule 1-optie
die Perez buiten Red Bull nog heeft ook zeer onwaarschijnlijk. Audi
is, voorafgaand aan de intrede in 2026, namelijk op zoek naar een
specifiek rijdersduo: één coureur met ervaring, naast een jong
talent waar men nog even mee vooruit kan. In Nico Hulkenberg hebben
ze de ervaren rot in het vak al gevonden, waardoor er dus maar een
stoeltje overblijft. Voor dat tweede stoeltje heeft Audi Liam
Lawson nog op het oog, maar Red Bull heeft nog tot september de
tijd om de Nieuw-Zeelander een contract te beiden alvorens hij naar
andere opties mag kijken. In de hele Lawson-situatie ontstaat
mogelijk nog een kans voor Perez, mocht Red Bull er toch voor
kiezen Lawson een stoeltje te bieden. Maar realistisch gezien lijkt
de kans toch klein dat Perez zijn Formule 1-carrière buiten Red
Bull voort kan zetten. Andere raceklassen? De Formule 1 is echter
ook niet alles, want buiten de koningsklasse van de autosport
bestaan er nog veel meer raceklassen waar een coureur als Perez
prima uit de voeten zou moeten kunnen. Denk hierbij bijvoorbeeld
aan de IndyCar, de Formule E of het WEC, waar veel oud-Formule
1-coureurs nog te vinden zijn.  Romain Grosjean en Marcus Ericsson
rijden bijvoorbeeld in de IndyCar en ook vanuit de Formule 2 kozen
meerdere coureurs al voor de Amerikaanse raceklasse, waaronder Theo
Pourchaire, Marcus Armstrong en Christian Lundgaard. Stoffel
Vandoorne en Nyck de Vries hebben hun Formule 1-avontuur ingeruild
voor stoeltjes in de Formule E en het WEC, wat ook een populaire
keuze is als men het formule-racen in wil ruilen voor een nieuwe
uitdaging.  De kans is groot dat Perez een soortgelijk lot staat te
wachten. Het uitdienen van zijn huidige contract bij Red Bull zal
ongetwijfeld zijn prioriteit zijn op dit moment, maar de tijd
begint inmiddels te dringen en er blijven amper opties over binnen
de Formule 1. Ook in alle andere raceklassen begint de tijd
inmiddels te dringen nu de teams daar ook al druk bezig zijn met
het verdelen van alle stoeltjes, maar met alle Formule 1-ervaring
die Perez op zak heeft kan hij toch een waardevolle aanwinst zijn
voor teams in de andere raceklassen.  Hij kan natuurlijk altijd nog
kiezen voor een rol als reservecoureur, mocht Red Bull hem die
optie bijvoorbeeld bieden, maar wat zijn carrière als Formule
1-coureur betreft is hij op dit moment afhankelijk van zijn eigen
prestaties en de keuze van Red Bull. In alle andere gevallen zal
hij waarschijnlijk uit moeten wijken naar andere raceklassen.