Red Bull-kopstuk trekt belangrijke conclusie over gat Verstappen en Perez

Sergio Perez begon de zomerstop met goed nieuws, want hij zal het
seizoen officieel afmaken als coureur van Red Bull. Bij de
Oostenrijkse renstal heeft men het vertrouwen in de Mexicaanse
coureur, maar het team kan rekenen op veel onbegrip van buitenaf.
Perez, die op dit moment zevende staat in het rijderskampioenschap,
merkt natuurlijk ook dat de concurrentie de afgelopen maanden een
stuk competitiever geworden is.  Toch lijkt het er ook op dat er
andere zaken ten grondslag liggen aan de problemen waar de
Mexicaanse coureur mee te maken heeft. Zo klaagt Max Verstappen
regelmatig over de RB20, want de bolide zou zowel op het gebied van
snelheid als balans flink tekort komen. Het is dan ook niet gek dat
er met regelmaat wordt gedacht dat het lastige karakter van de RB20
ook een rol speelt in de problemen van Perez. Pierre Waché, de
technisch directeur van Red Bull, benadrukt in gesprek met
Autosport dat daar zeker een kern van waarheid in kan zitten. "Daar
kan het wel aan worden gelinkt. Het kan een deel van het verhaal
zijn. We zien wel bepaalde tendensen, maar het is moeilijk om daar
de vinger achter te krijgen, aangezien hij vorig jaar soms ook al
worstelde. Het is lastig te vinden." "We proberen de auto
natuurlijk zo goed mogelijk na te bootsen in simulaties, maar dat
betekent nog niet dat die exact overeenkomen met wat de auto in het
echt in allerlei omstandigheden doet. Bovendien is de interactie
met de banden lastig te simuleren, ook al doen we enorm ons best.
Die elementen nog verder verbeteren, dat is een deel van ons
proces." Ontwikkeling blijft hetzelfde Waché weet echter als geen
ander dat het technische team van Red Bull in een lastig parket
zit. Waar gaat de voorkeur naar uit: een snellere auto of een auto
met een goede balans? "Dat is heel lastig. Wat je eigenlijk wilt,
is de snelste auto, maar dan wel op een manier dat die kan worden
gebruikt door beide coureurs. Dat is het doel." "Als we de auto
sneller maken op een manier dat Checo die goed kan gebruiken, dan
betekent het eigenlijk dat beide coureurs er het maximale uit
kunnen halen. Zelfs als de voorkeuren iets anders zijn, dan nog
blijft wat ze nodig hebben van de auto in de basis wel hetzelfde."
Toch benadrukt Waché stellig dat Red Bull zich bij het ontwikkelen
van de auto niet richt op één specifieke rijstijl. "Natuurlijk heb
je verschillende rijstijlen, maar daar gebruiken we de ontwikkeling
van de auto niet voor. Daar gebruiken we de afstelling voor." Toch
maken de huidige reglementen het er niet makkelijker op voor de
technische afdelingen van de teams, merkt ook Waché. Binnen de
huidige reglementen is het namelijk zo dat het vinden van extra
downforce er juist voor kan zorgen dat het voor de coureurs
lastiger wordt om met de auto om te gaan. Ferrari en Mercedes zijn
dat probleem de afgelopen jaren al eerder tegengekomen en ook Waché
merkt de laatste tijd dat het wel degelijk een rol speelt. "Soms
maak je de auto sneller, terwijl de coureur zich er oncomfortabel
mee voelt. Aan de andere kant is het niet zo dat we niet de
maximale potentie uit de auto halen, als die niet lastig is om in
te rijden."