Strijd om deze felbegeerde F1-stoeltjes losgebarsten

Silly Season begon dit jaar eerder dan ooit het geval was. Lewis
Hamilton stak het lont in het kruitvat om vervolgens voor
maandenlange speculaties op de rijdersmarkt te zorgen. De
zevenvoudig wereldkampioen stapt zelf na twaalf jaar bij Mercedes
over naar Ferrari. Daardoor werd Carlos Sainz al vrij snel de spil
in Silly Season voor 2025. Andere coureurs wilden niet wachten op
de onzekerheid op de rijdersmarkt en kozen ook al vrij snel eieren
voor hun geld. Zo ging Nico Hulkenberg naar Stake F1/Audi en koos
Fernando Alonso ervoor om bij Aston Martin te blijven. Inmiddels
zijn er al heel wat stoeltjes bezet voor 2025, maar vier zitjes
moeten nog officieel worden verdeeld: Mercedes, Visa Cash App RB
(RB), Alpine en Stake F1 hebben allemaal nog één plekje over. Het
meest begeerde zitje dat nog over is voor 2025 is ongetwijfeld de
vrijgekomen plek van Lewis Hamilton. Daar waar Mercedes in het
begin van dit jaar opnieuw een moeizaam seizoen leek door te maken,
heeft Mercedes de reglementen eindelijk door en hebben ze zelfs
drie van de laatste vier races gewonnen. Met 2025 in aantocht en
gelijk het laatste jaar van de huidige reglementen, lijkt er een
ultieme kans te liggen om te strijden om de beide titels. Andrea
Kimi Antonelli lijkt echter zeker van zijn plekje volgend jaar bij
de Zilverpijlen. Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft lang gewacht,
maar de opties vielen langzaam allemaal af, waarbij de talentvolle
Italiaan de enige overgebleven coureur is. De geruchten doen de
ronde dat Antonelli tijdens de Grand Prix van Italië over ruim twee
weken wordt aangekondigd als Mercedes-coureur. Stoelendans bij Red
Bull & RB? Bij RB is er een heuse tweestrijd losgebarsten, met
daarbij nog twee coureurs die hopen op een kans door onvoorziene
omstandigheden. Daniel Ricciardo mag nog tien wedstrijden laten
zien wat hij waard is, waarna zijn contract afloopt bij het
zusterteam van Red Bull. Hij zal normaal gesproken met Liam Lawson
moeten uitvechten wie er naast Yuki Tsunoda komt te zitten in 2025.
Maar het een en ander kan veranderen door de situatie bij Red Bull
Racing. Ook Sergio Perez mag in ieder geval het jaar 2024 afmaken
bij de Oostenrijkers, maar Helmut Marko gaf al een waarschuwing af.
"De kaarten worden voor 2025 opnieuw geschud." Mocht Red Bull
afscheid willen nemen van de Mexicaan, dan zou het zomaar kunnen
dat Lawson wordt doorgeschoven naar de hoofdmacht. En als Ricciardo
ook de deur wordt gewezen, dan staan Isack Hadjar en Ayumu Iwasa te
trappelen om hun kans te krijgen. Bij Alpine is het daarentegen al
zo goed als zeker wie de teamgenoot van Pierre Gasly wordt. Jack
Doohan krijgt de kans van de Franse renstal en wordt zodoende
gepromoveerd van juniorcoureur naar het F1-team. Het lijkt daarbij
slechts een kwestie van tijd voordat de Australiër definitief wordt
aangekondigd bij Alpine. Een team waar het nog lang niet zeker is
wie de tweede rijder wordt, is Stake F1. Inmiddels zijn er nog twee
topkandidaten over, zo kon RacingNews365 eerder melden. Het gaat om
Valtteri Bottas en Gabriel Bortoleto, die veel indruk in de Formule
2 maakt. Wat het wel moeilijker maakt voor de Braziliaan: hij staat
onder contract bij McLaren. Wanneer daar een keuze wordt gemaakt,
dat is lastig in te schatten. Al met al kan het zomaar eens zijn
dat Silly Season vrij snel wordt afgerond. Voor Logan Sargeant,
Guanyu Zhou en Kevin Magnussen lijkt er daarbij slecht nieuws te
zijn, want voorlopig lijken zij niet te kunnen rekenen op een zitje
voor volgend jaar. Maar het is en blijft de Formule 1, dus niks is
zeker...