Haas F1 krijgt waar het al jaren op wacht: "Belangrijk dat dat duidelijk voor mij is"

Haas presteerde de afgelopen jaren veelal teleurstellend. In 2021
en 2023 werd het team zelfs laatste in het
constructeurskampioenschap. Het Amerikaanse team had zichtbaar
moeite om na de P5 in 2018 de succesvolle draad weer op te pakken.
Nu we over de helft van het 2024-seizoen zitten, heeft Haas echter
al 27 punten verzameld en staat het op de zevende positie in het
constructeurskampioenschap. Het hoogtepunt van dit jaar is
ongetwijfeld het succesvolle resultaat in zowel Oostenrijk als
Groot-Brittannië, waar in totaal 20 punten werden gescoord. Maar
teambaas Ayao Komatsu had het voor die twee weekenden al voor
elkaar gekregen dat eigenaar Gene Haas verder zou investeren in het
team, zo vertelt de Japanner in een exclusief interview met
RacingNews365 . "Zelfs voor die twee geweldige resultaten had Gene
me al toestemming gegeven voor een paar dingen waar we goedkeuring
voor probeerden te krijgen. Dus zelfs zonder die twee resultaten
wonnen we het vertrouwen van Gene al terug. En dan helpen die
resultaten natuurlijk ook enorm." "Soms noem ik het babystapjes. Ik
wil natuurlijk snel vooruit gaan, maar er is maar een bepaalde
snelheid waarmee we vooruit kunnen gaan zonder een dip te krijgen.
Dat is dus een moeilijke balans." Onderdeel van de investering van
Gene Haas is de komst van een nieuw en verbeterd motorhome op de
paddock. De vorige unit werd namelijk al sinds het F1-debuut van
Haas in 2016 gebruikt. 'Zolang we maar verbeteren' "Dat is een
aanzienlijke investering. We hadden deze al vanaf dag één. Vorig
jaar probeerden we de goedkeuring te krijgen (voor het nieuwe
motorhome), maar dat ging niet door, omdat de auto niet goed
presteerde. Gene zegt altijd tegen me: 'Ik zal investeren en vind
het helemaal niet erg om te investeren, zolang we maar presteren en
zolang we maar verbeteren'. Het is dus belangrijk dat dat duidelijk
voor me is. Ik moet dingen parallel aan elkaar doen." Terwijl Haas
de auto verder probeert te ontwikkelen, verwacht de teambaas echter
dat het team tegen obstakels aan gaat lopen. Dat gebeurde eerder
ook al bij de concurrentie. Maar hij beweert dat het team goed is
uitgerust om de problemen te overwinnen, mochten ze zich voordoen.
"Als we er transparant en eerlijk over zijn, begrijpen we elkaar
steeds beter", zo vertelt Komatsu verder. "Silverstone heeft
bewezen dat wat we deden, het goede was. Er bestaat altijd een
gevaar dat je op een gegeven moment dezelfde problemen krijgt als
de anderen, zoals met porpoising. Daar zijn we ons er erg van
bewust. Op een gegeven moment kan het zo zijn dat we denken dat
onze meetapparatuur iets oppikt, maar dat dat toch niet gebeurt.
Als dat gebeurt, dan ontwikkelen we verder met dat in ons
achterhoofd. Dan zal het dus geen verrassing voor ons zijn, dan
moeten we weten hoe we ermee om moeten gaan." Daarbij moet er ook
extra personeel richting Haas komen. "We zijn al aan het werven,
maar die mensen zijn nog niet begonnen. We breiden onze middelen
geleidelijk aan uit en Gene heeft op veel manieren in het team
geïnvesteerd. De ene keer is het zichtbaarder dan de andere keer,
maar de investeringen hebben tijd nodig om effect te hebben."