Brown ziet 'alles samenkomen' bij McLaren: "Wereldkampioenschapsmateriaal!"

Daar waar McLaren in de tweede helft van 2023 de aansluiting had
gevonden bij de topteams, leek het team uit Woking in de eerste
races van 2024 het derde of vierde team te zijn. Maar tijdens de
Grand Prix van Miami nam McLaren een groot pakket met nieuwe
onderdelen mee en sindsdien doen Lando Norris en Oscar Piastri
serieus mee om de overwinningen. En daardoor kom je ook automatisch
terecht in de strijd om de beide kampioenschappen. In de strijd om
de rijderstitel zal het een lastig verhaal worden om Max Verstappen
nog bij te halen, want de achterstand van zijn naaste belager
Norris is 78 punten. In het constructeurskampioenschap is het des
te spannender, want daar is de marge tussen Red Bull en McLaren
'maar' 42 punten. "Alles komt nu samen. We krijgen enorme
investeringen van onze aandeelhouders en sponsoren. We hebben
fantastische coureurs en een geweldig technisch- en
managementteam", zo vertelt McLaren-CEO Zak Brown tegenover
Autosport . "Het technische team heeft de middelen, de fanbase en
hulp van de partners nodig om in staat te zijn te doen wat ze nu
doen. Teambaas Andreas Stella gebruikt graag de term
wereldkampioenschapsmateriaal. Ik ben het er mee eens dat alle
afdelingen die een bijdrage leveren, zowel direct als indirect,
wereldkampioenschapsmateriaal zijn." Daarbij is ook de filosofie
van het team uit Woking veranderd, zo erkent de CEO van McLaren.
"We zijn zo vaak als tweede geëindigd en nu hebben de smaak van de
overwinning geproefd. We nemen niets voor lief, maar we willen
winnen en we weten dat we in de positie staan om het te kunnen
doen." Jeugdigheid Brown heeft ook mooie woorden over voor Norris.
Hij pakte in 2024 zijn eerste zege in de Formule 1, maar had er
ongetwijfeld al meer op zijn naam willen schrijven. "Hij is altijd
al een geweldige coureur geweest. Waarom het zo lang heeft geduurd,
is omdat we hem een winnende auto moesten geven. Nu strijdt hij
regelmatig aan de kop van het veld, dus de verwachtingen zijn
duidelijk hoger gespannen." Toch gaat nog niet alles vlekkeloos bij
McLaren. In Hongarije was daar bijvoorbeeld de situatie dat Norris
voor Piastri de baan op kwam bij de laatste serie pitstops, terwijl
de Australiër op kop lag. In de laatste paar rondjes werd dat toch
nog omgedraaid. "Ik denk dat sommige fouten te wijten zijn aan de
jeugdigheid van een team dat nog niet zo veel vooraan heeft
gereden. In Silverstone hebben we het niet geoptimaliseerd. In
Hongarije kwamen we uiteindelijk op het juiste uit, maar niet
voordat er wat spanning aan vooraf ging. Het zal wat meer tijd
nodig hebben." Brown vervolgt: "Gaandeweg leren we en dat is prima.
Ik vertel mijn team altijd dat het oké is om fouten te maken,
zolang ze er maar van leren en dezelfde fouten niet nog een keer
maken."