Red Bull bevestigt verregaande plannen met Max Verstappen, Kvyat als teamgenoot

Na de bekendmaking van Max Verstappen als Red Bull Junior gonst het
van de geruchten, maar Red Bull wacht met een officiële
bekendmaking. Op 18 augustus 2014 - vandaag 10 jaar geleden - wordt
dan toch het persbericht uitgestuurd. Verstappen maakt in 2015 zijn
F1-debuut bij het team van Toro Rosso. Het was een belangrijk
detail in de onderhandelingen met het kamp Verstappen. Immers, waar
Mercedes 'slechts' een Formule 2-stoeltje kan bieden, maken Helmut
Marko en zijn mannen een stoeltje vrij bij Toro Rosso, zodat
Verstappen op 17-jarige leeftijd kan debuteren. Kind van de
rekening: Jean-Eric Vergne. De Fransman delft het onderspit naast
rookie Daniil Kvyat en dus wordt Verstappen initieel ook
gepresenteerd als teamgenoot van Kvyat. Later wordt duidelijk dat
hij naar Red Bull vertrekt om daar de naar Ferrari vertrekkende
Sebastian Vettel te vervangen. De eerste woorden van Verstappen als
gecontracteerd F1-coureur luiden als volgt: "Sinds mijn zevende
levensjaar is de Formule 1 mijn doel geweest, dus deze kans is een
droom die uitkomt." Woorden van lof zijn er van Toro Rosso-teambaas
Franz Tost: "We zijn blij dat we Max mogen verwelkomen. Het is
prachtig om te zien hoe het juniorenprogramma jonge talenten blijft
vinden en hen een kans geeft in de Formule 1. We zien in Max één
van de meest begaafde jonge coureurs van de nieuwe generatie en we
geloven dat hij over de benodigde volwassenheid en mentale
weerbaarheid beschikt om deze uitdaging aan te gaan." Waar
Verstappen komt, moet Vergne dus vertrekken. Het betekent het einde
van de F1-carrière van Vergne, al hoopt Tost in eerste instantie
nog dat het anders zal lopen. "Hij heeft enkele sterke optredens
laten zien, maar werd helaas ook gehinderd door
betrouwbaarheidsproblemen, met name in de eerste seizoenshelft. We
hopen dat we die problemen nu opgelost hebben en dat hij een betere
tweede helft zal kennen, waarmee hij kan laten zien dat hij een
nieuwe kans in de Formule 1 verdient." Het eerste woord was aan
Verstappen, maar in gesprek met de BBC voegt hij daar nog wat aan
toe als het gaat over zijn jeugdigheid. "Ik ben een relaxte jongen,
ik zal het wel klaarspelen. Ik denk dat de stap van de karts naar
de Formule 3 groter was dan de stap van de F3 naar de Formule 1. Ik
maak me daar niet te druk om. De auto's zijn bovendien erg veilig.
Ik denk dat het gevaarlijker is om door de stad te fietsen dan om
een F1-auto te besturen."