Titelgevecht Red Bull en McLaren en ongelijk van Hamilton: tweede seizoenshelft begint bijna

Terwijl de F1 langzaam maar zeker ontwaakt uit haar zomerslaap,
komen ook de belangrijkste onderwerpen voor de tweede seizoenshelft
weer bovendrijven. De eerste helft van het jaar borrelde nog lekker
door voordat iedereen op vakantie ging. McLaren had de snelste
auto, maar kon het maximale er niet uit halen, terwijl Red Bull in
de problemen leek te zitten. Toch heeft het team van Max Verstappen
nog altijd de leiding in beide kampioenschappen. En dan is er nog
Mercedes, dat drie van de laatste vier races won, waarvan twee op
basis van eigen snelheid. Ook zien we in Zandvoort een nieuwe
teambaas en tijdens de zomerstop zijn een aantal beslissingen
genomen omtrent de contracten van volgend jaar. De belangrijkste
zaken zet RacingNews365 voor je op een rijtje! Hét gevecht om de
wereldtitels Max Verstappen heeft een voorsprong van 78 punten op
Lando Norris in het coureurskampioenschap, terwijl Red Bull 42
punten voorsprong heeft op McLaren in het
constructeurskampioenschap. Gezien het recente tempo van McLaren
lijkt een titelstrijd tot de laatste race in het verschiet te
liggen. Vooral in het constructeurskampioenschap is de strijd voor
de zomerstop losgebarsten. Dat komt door de vormdip van Sergio
Perez. De Mexicaan, die zijn inzinking niet heeft kunnen stoppen,
mocht tegen de verwachtingen in alsnog blijven bij de Oostenrijkse
renstal. Die keuze maakt Red Bull vooral met Bakoe en Singapore in
het vooruitzicht. Dat zijn namelijk twee circuits waar Perez in het
verleden sterk heeft gepresteerd én beide races komen kort na
elkaar in september. Bij de strijd om de rijderstitel is de
situatie iets minder zorgelijk voor Red Bull. Ondanks de snelheid
van McLaren heeft Verstappen nog altijd een vrij grote voorsprong
van 78 punten op zijn naaste concurrent Norris. Hierdoor weet de
Nederlander dat hij hoe dan ook tot de Grand Prix van Singapore aan
de leiding blijft bij de coureurs. Maar ondertussen is niet alleen
Norris een uitdager, want ook zijn teamgenoot Oscar Piastri begon
voor de zomerstop ineens mee te doen om de bovenste plaatsen.   De
MCL38 is doorgaans een beter te doorgronden auto dan de RB20. Bij
McLaren lijken er vrijwel geen setup-problemen te zijn en de auto
is op elk circuit sterk. Hoewel de onderliggende snelheid van de
RB20 misschien nog wel beter is, lijkt de auto veel 'ruwer' en
lastiger in het juiste werkvenster te krijgen. Voor Red Bull is het
te hopen dat het werk dat in de zomer is gedaan, om de RB20 wat
gebruiksvriendelijker te maken, zijn vruchten heeft afgeworpen. Het
ongelijk van Hamilton? Toen Ferrari in Monaco de tweede overwinning
van het seizoen binnenhaalde, leek niemand de overstap van Lewis
Hamilton naar Ferrari nog te betwisten. Hoe anders is dat nu, zo'n
drie maanden later. De Scuderia heeft het extreem lastig en lijkt
de aansluiting deels te zijn verloren met de top, terwijl Mercedes
juist een opmerkelijke sprong voorwaarts heeft gemaakt. De
Zilverpijen lijken er eindelijk achter te zijn hoe je een F1-auto
met ground effect snel kunt laten rijden en het team plukt daar de
vruchten van met overwinningen in Oostenrijk, Groot-Brittannië en
België. Ook tijdens de kwalificatie gaat het steeds beter, met
polepositions in Canada en Groot-Brittannië. Het wil niet zeggen
dat Mercedes terug is, maar ze hebben eindelijk een stijgende lijn
te pakken. Op dit moment staat Ferrari met 345 punten op de derde
plaats en Mercedes met 266 op de vierde, een gat van 79 punten. Het
is echter Mercedes dat de afgelopen races steevast meer punten
scoorde dan Ferrari en dus lijkt dat gat niet onoverbrugbaar voor
de Zilverpijlen. Het team waaraan hij zijn stercoureur is
kwijtgeraakt in de stand achterhalen, zou Toto Wolff een wrange
glimlach bezorgen. De tekst loopt verder onder de afbeelding. Silly
Season op en langs de baan Er is het afgelopen jaar veel gezegd
over Alpine en het grote aantal belangrijke teamleden dat 'team
Enstone' de afgelopen maanden verliet. Onder andere de technisch en
sportief directeur vertrokken en ook de teambaas, Bruno Famin, zien
we na de zomerstop niet meer terug bij het Franse team. Hij wordt
vervangen door Oliver Oakes, die overkomt van Formule 2-team Hitech
GP. Dan is er ook nog het feit dat Renault binnenkort
waarschijnlijk de stekker uit het motorproject gaat trekken. Het
zou betekenen dat Alpine vanaf 2026 niet langer door het leven gaat
als een fabrieksteam, maar als klantenteam van, waarschijnlijk,
Mercedes. Er gaat dus opnieuw een hoop veranderen bij het Franse
team, dus Oakes en zijn technische boegbeeld David Sanchez zullen
de tijd moeten krijgen om van de puinhoop bij Alpine weer een goed
draaiend F1-team te maken. Dat gaat niet van vandaag op morgen,
maar is wel iets waar men bij Alpine over het algemeen niet echt de
tijd voor neemt. Of dat nu wel zo is, valt te bezien. Ook een ander
team aan de onderkant van de grid gaat een spannende tijd tegemoet.
Williams verraste vriend en vijand door verschillende grote spelers
af te troeven in de strijd om de handtekening van Carlos Sainz.
Tijdens de zomerstop kwam eindelijk het langverwachte woord van de
Spanjaard dat hij na dit jaar bij Williams rijdt.  Williams kent
tot op heden een vrij ondermaats seizoen en zal de komende tijd
moeten laten zien dat het vertrouwen van Sainz niet ongegrond is.
Want nu de Spanjaard zijn keuze heeft gemaakt, zal Silly Season
niet lang meer gaan duren. Er zijn nog maar een aantal stoeltjes
beschikbaar voor komend jaar, maar eigenlijk is alleen over het
tweede stoeltje bij Audi (volgend jaar nog Stake F1) nog niet echt
duidelijkheid. Want bij Alpine, RB en Mercedes lijkt de keuze wel
te zijn gemaakt. Alpine zal waarschijnlijk op korte termijn Jack
Doohan aankondigen, terwijl Mercedes ook voor een talent uit eigen
stal gaat: Andrea Kimi Antonelli. Bij RB zal de keuze vooral gaan
tussen Daniel Ricciardo en Liam Lawson. Een andere coureur lijkt op
dit moment niet in aanmerking te komen binnen de Red Bull-familie,
tenzij Sergio Perez het echt niet kan bolwerken richting 2025.