F1-baas wil GP Nederland niet kwijt: "Bal ligt bij Zandvoort"

Tijdens de GP van België maakte algemeen directeur Robert van
Overdijk van Circuit Zandvoort vrij duidelijk dat het nog
allerminst zeker is dat er na 2025 een Grand Prix zal zijn in het
Noord-Hollandse dorp. Dat zou betekenen dat de editie van volgend
jaar, voorlopig, de laatste editie van de Dutch GP zal zijn. Als
het aan de CEO van de Formule 1, Stefano Domenicali, ligt, gaat dat
niet gebeuren. De Italiaan vertelt bij De Telegraaf over zijn
plannen met de GP van Nederland: "Het zal geen geheim zijn dat we
naar verschillende opties kijken wat betreft de toekomst. Het kan
zijn dat deze race jaarlijks blijft bestaan, afhankelijk van hoe de
lokale organisatie dat inschat." "Of denken ze hier misschien dat
het interessanter is om te rouleren met een ander circuit? Daar
kijken we ook naar. Het doel is om voor het einde van het jaar een
akkoord te hebben bereikt. Ik ben ervan overtuigd dat deze plaats
een toekomst heeft. Dat verdienen ze hier", aldus de Italiaan.
Internationaler karakter Domenicali lijkt dan ook vooruit te lopen
op een verlenging van het contract, in welke vorm dan ook. Ook een
eventueel roulatiesysteem met een ander Europees circuit is nog
niet uitgesloten, aldus Domenicali: "Ja, daarom zeg ik twee opties.
En niet drie. De bal ligt op dit moment vooral bij Zandvoort en
niet zozeer bij ons. Er is zeker nog geen sprake van een deal, maar
ik denk dat we samen kunnen blijven groeien. Daar ging het vandaag
in ons gesprek bijvoorbeeld ook over." Toch heeft de Italiaan nog
wel een soort kritiekpunt. Volgens de hoogste baas van de Formule
1, moet Zandvoort ook wat meer buiten de eigen grenzen gaan kijken.
Letterlijk: "Ik zeg dit met alle respect voor de mensen hier, maar
ik denk dat er een mogelijkheid bestaat om het evenement
internationaler te maken. Dit is in 2021 begonnen als een heel
lokaal, vrijwel puur Nederlands ding. Dat moet ook, als je kijkt
naar hoe uniek Zandvoort en de Hollandse spirit zijn." "Maar het
kan wel iets breder getrokken worden om zo ook meer mensen aan te
trekken uit het buitenland. We zitten hier vlak bij Amsterdam, vlak
bij Schiphol. Er is potentie om er een internationaler evenement
van te maken. Dat is ook hoe wij er als F1 naar kijken en dat is
ook ons doel. Om onze sport ook te gebruiken om een land te
promoten en te zorgen voor economische winst, juist ook voor het
land en het bedrijfsleven." 'Voorbeeld voor vele GP-organisaties'
Domenicali is natuurlijk niet alleen kritisch op Zandvoort, maar
looft juist de nieuwe standaard die het circuit heeft gezet, op het
gebied van GP-organisatie: "Ze zijn niet voor niets uitgeroepen tot
Promotor van het Jaar, natuurlijk. Ik hoor mensen nu weleens zeggen
dat we alleen nog maar stratenraces willen. Dat is helemaal niet
waar. We kijken naar de juiste balans. Racen in straten, maar ook
op iconische circuits en soms in de avonduren. We willen een
omvangrijk pakket dat interessant is voor iedereen." "Heel veel
andere sporten hebben een dalende lijn te pakken als het gaat om
interesse, of het nu televisiekijkers zijn, social media-gebruikers
of live toeschouwers. Bij ons stijgt dat nog steeds. We zijn bijna
overal uitverkocht. Het is niet zo dat je alleen naar de race komt
en weer vertrekt. Nee, het is veel meer dan dat." "De organisatoren
in Zandvoort hebben als een van de eersten begrepen hoe je zo’n
evenement op poten moet zetten. Met meer entertainment, maar waar
de sport centraal blijft staan. Daarmee zijn ze een voorbeeld
geweest voor heel veel andere Grand Prix-organisaties. En dat
vergeten wij niet", zo sluit Domenicali af.