Waarom Verstappen het onmogelijke moet doen voor een nieuwe zege op Zandvoort

Het Nederlandse publiek kreeg zaterdagmiddag een spannend
schouwspel te zien op een onstuimig Zandvoort. Tijdens de
kwalificatie draaide het uit op een gevecht tussen McLaren en Max
Verstappen, met Lando Norris als glorieuze winnaar. De Brit perste
op het moment suprême een zeer knap rondje uit zijn auto en pakte
met een voorsprong van drie tienden poleposition. Verstappen had
stiekem geen schijn van kans. En de thuisrijder berustte na afloop
ook in dat lot. Verstappen weet dat Red Bull nog steeds te langzaam
is en was eigenlijk vrij tevreden met zijn tweede plaats. De RB20
acteerde nog steeds onwillig, wat erg goed zichtbaar werd wanneer
je onboard met Verstappen meereed. De wereldkampioen noemde het
zelf voor de grap 'onderstebovenstuur', omdat zijn auto bij vlagen
alle kanten op gleed.  Het tekent de problemen bij Red Bull, dat na
een sterke seizoenstart het initiatief en momentum is kwijtgeraakt.
Verstappen krijgt regelmatig heel wat tienden aan zijn broek,
vooral van McLaren, maar zijn ruwe talent zorgt ervoor dat hij er
nog steeds het maximale uit haalt. Zo ook op Zandvoort, waar
McLaren en Mercedes het beter voor elkaar leken te hebben. Maar
waar vooral Mercedes verzaakte, staat Verstappen er toch weer met
de tweede plaats. Het houdt zijn kansen op een vierde thuiszege in
ieder geval levend. Onmogelijke Want Verstappen weet dondersgoed
dat hij het onmogelijke moet doen om de overwinning naar zich toe
te trekken. Vooral Norris was veel sneller in de longruns, al was
het gemiddelde verschil met Verstappen een beetje vertekenend,
omdat hij DRS gebruikte tijdens de trainingen. Dat neemt echter
niet weg dat drie tienden in de kwalificatie een representatief
verschil betreft. Het is voor Verstappen haast een onmogelijke zaak
om zo'n verschil over 72 rondjes te coveren.  Verstappen zei zelf
het volgende over zijn kansen na de kwalificatie. "Om eerlijk te
zijn had ik verwacht dat de andere McLaren er ook voor zou staan.
Op zich ben ik wel blij met de tweede plaats. We moeten realistisch
zijn dat er momenteel niet meer in zit. Het zal ook niet ineens
magisch beter gaan tijdens de race, dus we gaan het zien. Ik doe
mijn best!" Mocht Verstappen dus als overwinnaar het podium in
Zandvoort betreden, heeft hij sowieso een unieke race gereden.
Teambaas Christian Horner stipte bandenslijtage als cruciale factor
aan en als je alle kanten op glijdt, ligt dat meestal hoger. Ook
daarom zijn de kansen voor Verstappen minder groot. Eén ding is
sowieso zeker: de McLaren ligt wel op rails en is daarom de
torenhoge favoriet om te zegevieren. Als Verstappen daar een stokje
voor steekt, zal hij zijn verwachtingen meer dan overtreffen en
heel Zandvoort in extase brengen. Dat moet toch motivatie
opleveren...