Leclerc komt teleurstellende 'realiteit' onder ogen: "Geen snelle oplossing mogelijk"

Bij Ferrari weet men al langer dat ze flink op achterstand staan in
de strijd met de andere topteams en tijdens de kwalificatie in
Zandvoort werden ze daar weer op pijnlijke wijze aan herinnerd.
Carlos Sainz lag er in Q2 namelijk al uit en Charles Leclerc kwam
niet verder dan P6, maar liefst negen tienden achter de snelste
tijd van polesitter Lando Norris.  De Italiaanse renstal begon met
sterke prestaties aan het seizoen, inclusief de overwinning van
Leclerc op zijn thuiscircuit in Monaco. Toch was dat het laatste
hoogtepunt van het seizoen van Ferrari, want de afgelopen zes races
zat er niet meer in dan twee podiumplekken. McLaren én Mercedes
hebben de Italiaanse renstal wat snelheid betreft al dik ingehaald,
al hebben ze die derde plek in het constructeurskampioenschap nog
wel in handen. Dat het niet helemaal de goede kant op gaat bij
Ferrari is dus wel duidelijk en de afgelopen weken werd ook wel
duidelijk dat er geen snelle oplossing beschikbaar lijkt te zijn.
Leclerc laat na de kwalificatie in Zandvoort dan ook weten dat hij
zich daar als geen ander bewust van is, al blijft hij toch
optimistisch dat de Italiaanse renstal het tij kan keren. 
Tegenover onder meer RacingNews365 blikt hij terug op zijn
kwalificatieronden. "Mijn rondje was wel prima en uiteindelijk zat
ik er negen tienden achter. Op zo'n korte baan is dat natuurlijk
wel heel veel, of zelfs te veel eigenlijk. Maar als team zijn we
ons daar wel van bewust en weten we ook wel dat we performance
tekort komen. We werken daar natuurlijk hard aan, maar helaas heb
ik al iets te vaak gezegd dat dit gewoon de realiteit is op dit
moment." "We doen er echt alles aan om dat gat met de andere teams
zo snel mogelijk weer te kunnen dichten en ik hoop echt dat onze
nieuwe update daarbij kan helpen. Maar helaas is het niet zo dat we
een snelle oplossing uit de hoge hoed kunnen toveren, zoals we
vorig jaar wel konden, dus het gaat dit seizoen echt langer duren.
Maar ik denk niet dat het té lang zal duren."  Ervaringsdeskundigen
Leclerc zei eerder al dat de situatie waar Ferrari op dit moment in
zit heel erg lijkt op de zomerstop van vorig seizoen. De Italiaanse
renstal kreeg toen ook te maken met flink wat problemen, maar
gebruikte toen enkele trainingssessies om te werken aan de setup
van de auto. Die aanpak wierp uiteindelijk haar vruchten af, met
een pole in Monza én overwinning voor Ferrari in Singapore  Leclerc
is er dan ook van overtuigd dat het team de weg omhoog wederom kan
vinden. "Vorig jaar hebben we natuurlijk een hoop geleerd in
Zandvoort, want we hebben dat raceweekend toen opgeofferd om de
rest van het seizoen beter te kunnen zijn. Vier of vijf races
geleden zaten we in een soortgelijk proces en dat heeft ons wel
geholpen weer te groeien en beter te begrijpen hoe de auto werkt."
"Ik heb natuurlijk al lastige perioden meegemaakt met dit team en
helaas moet ik concluderen dat we nu weer in zo'n moeilijke
situatie zitten. Het voordeel is echter wel dat we nu weten hoe we
daarmee om moeten gaan. Ik weet niet of dat goed of slecht is, maar
het zorgt er wel voor dat ik optimistisch ben over de toekomst. We
weten wat ons te doen staat en dus is er niet echt sprake van
paniek binnen het team. We zijn ons bewust van de ernst van de
situatie, maar werken nog steeds op een manier die ons in de
toekomst vast kan helpen."