Imposante Norris zet Verstappen op straatlengte achterstand in Zandvoort

Op een zonnig Circuit Zandvoort gingen de lichten iets na 15.00 uur
uit. Max Verstappen kwam geweldig van de lijn af en had al gelijk
polesitter Lando Norris te pakken. Verstappen had geen enkel
probleem om de Brit voor te blijven en lag zodoende meteen aan de
leiding. Ook George Russell had een goede start te pakken en wist
Oscar Piastri te verschalken voor de derde positie. De beide
McLarens kwamen daarbij niet goed van de lijn af. Verstappen wist
het gat naar Norris gelijk uit te bouwen naar boven de seconde,
waardoor de McLaren-coureur al buiten de DRS van de Nederlander
zat. Ondertussen ontstond ook het gevecht om P5, want Charles
Leclerc was voorbij gegaan aan de Red Bull van Sergio Perez. De
Monegask sloeg een eerste aanval van de Mexicaan af. Lewis Hamilton
probeerde op de zachte banden naar voren te komen, maar vanaf de
veertiende startplek lukte dat in eerste instantie nog niet echt.
Na tien rondjes lag de zevenvoudig wereldkampioen op P11. Carlos
Sainz wist net als Hamilton drie plekken goed te maken, waardoor de
Spanjaard al snel op de zevende positie lag. Norris pakt Verstappen
Norris wist het gat naar Verstappen, dat op zijn grootst een kleine
twee seconden was, terug te brengen naar onder de seconde. In
eerste instantie leverde dat nog geen kans op om een aanval voor de
leiding in te zetten. Ondertussen wist Hamilton de beide Aston
Martins voorbij te gaan en had zo al P9 te pakken. In ronde 17 keek
Norris voor het eerst bij Verstappen voor een inhaalactie. Een
rondje later pakte de Brit wél de leiding na een keurige actie bij
het ingaan van de Tarzanbocht. Verstappen gaf daarbij over de
boordradio aan dat de banden geen grip meer gaven. De Nederlander
bleef nog even binnen de DRS van Norris hangen, maar hij moest de
Brit na een paar rondjes toch laten gaan en zo trok de
McLaren-coureur het gat naar twee seconden. Norris wist op een
gegeven moment zelfs zeven tienden sneller te gaan dan Verstappen.
Het gat tussen de twee was ondertussen al tot opgelopen naar zes
seconden, waarmee Norris de race in deze fase echt dicteerde. In
rondje 28 kwam Verstappen naar binnen voor zijn enige pitstop voor
een switch naar de harde banden, waarna Norris een rondje later
naar binnen kwam. De stop van de McLaren-coureur was zes tienden
langzamer dan die van de Nederlander, waardoor het gat tussen de
twee na de pitstops vijf seconden was. Perez kende een slechte stop
van meer dan vier seconden, waardoor hij kostbare seconden verloor.
Piastri bleef van de topcoureurs het langste buiten en koos er
zodoende voor om met versere banden de strijd aan te gaan in de
tweede helft van de race. Norris loopt verder weg De Australiër
viel terug naar P5 en moest zodoende de jacht naar voren inzetten
vanaf die positie. Inmiddels was het gat van nummer twee Verstappen
naar leider Norris opgelopen naar een kleine acht seconden en
zodoende moest de Nederlander zich richten op het veiligstellen van
een podiumplek. Piastri wist Russell relatief eenvoudig te
verschalken voor P4, waarna Kevin Magnussen op het rechte stuk
ineens vier posities verloor. De Haas-coureur zakte namelijk ineens
door zijn banden heen. Sainz vocht ondertussen met Perez voor P6.
De Spanjaard probeerde het een paar keer, waarbij de Mexicaan fel
van zich afbeet. Maar uiteindelijk hield de Ferrari-coureur vol en
stootte door naar de zesde positie. Zowel Hamilton als Russell
gingen naar binnen voor een tweede stop en zakten terug naar P7 en
P8, met een achterstand van 17 seconden op Perez. Norris
onderstreepte zijn dominantie door steeds verder weg te rijden van
Verstappen en met nog 15 rondjes te gaan was de marge al opgelopen
tot 15 seconden. Piastri bleef enigszins teleurstellend op de
vierde positie steken achter Leclerc, waardoor de Monegask het
laatste plekje op het podium pakte. Daarachter kwamen Sainz, Perez,
Russell en Hamilton. Uiteindelijk won Norris met ruim 22 seconden
voorsprong op Verstappen in Zandvoort.