Russell ziet 'uitzonderlijke voorsprong' Verstappen: "Maar zijn nog veel kansen"

Het seizoen van Mercedes begon zeer lastig, maar sinds de Grand
Prix van Canada zijn de Zilverpijlen niet meer van het podium af te
slaan. George Russell pakte in Canada een podiumplek en won de race
in Oostenrijk. In het rijderskampioenschap speelt de Brit niet echt
meer een rol van betekenis, maar wie is volgens Russell de grootste
uitdager van Max Verstappen? "Op dit moment is er waarschijnlijk
één coureur die Max kan verslaan en dat is waarschijnlijk Lando
Norris. Ze (Red Bull, red.) hebben duidelijk zo'n ongelofelijke
start van het seizoen gehad. Maar wie weet, met het aantal races
dat we nu hebben", zo begint Russell zijn verhaal tegenover onder
meer RacingNews365. "Ik had het er met Lewis over. Toen hij zijn
debuut maakte, zaten er 17 races in een seizoen. Dan waren er op
dit moment nog maar een paar wedstrijden te gaan en was het seizoen
in principe al voorbij zijn geweest. Nu zijn er echter nog steeds
veel kansen. Maar om Max en Red Bull bij te halen in normale
omstandigheden, ze hebben een uitzonderlijke voorsprong. We zijn de
laatste twee jaar gewoon gewend geraakt aan een waanzinnige
dominantie." Opwinding en motivatie Dan richt Russell zich op het
constructeurskampioenschap. Want hoe kijkt de Brit daarnaar? "Er
zijn veel mensen op de thuisbasis die naar het kampioenschap
kijken, want dit is waar we voor vechten. En het is geen geheim dat
we willen vechten voor het kampioenschap. Om dat te bereiken,
moeten we deze auto blijven ontwikkelen, verbeteren en hard blijven
werken. En ik denk dat met de regelgeving die vanaf 2026 van kracht
wordt, het volgend jaar voor alle teams een evolutie zal zijn van
wat we dit jaar zien. We willen dus doorgaan met de verbeteringen."
Russell vervolgt: "Ik denk dat McLaren op dit moment waarschijnlijk
nog steeds de beste auto op de grid heeft. Ze lijken op elk circuit
waar ze rijden constant thuis te geven. En de schommelingen in de
performance van Red Bull zijn voor ons allemaal verrassend. Ik denk
dat niemand dat had verwacht na de eerste vier races, inclusief
ikzelf. Ik denk dat we optimistisch zijn dat we nog meer sterke
prestaties kunnen neerzetten."  "Ik zit vol opwinding en motivatie
om te proberen nog wat overwinningen te pakken. Maar de prioriteit
ligt voor mij in het feit om ervoor te zorgen dat we aan het eind
van dit seizoen de best mogelijke auto hebben en volgend jaar echt
de uitdaging aan kunnen gaan", zo sluit hij af.