Hoe Verstappen de geschiedenisboeken herschreef op Monza

Na de Grand Prix van Nederland krijgt de Formule 1 geen adempauze,
want de volgende race staat alweer voor de deur. Aankomend weekend
staat de Grand Prix van Italië op het historische Autodromo
Nazionale Monza op het programma en dat is een race waar Max
Verstappen met gemengde gevoelens op terug zal kijken. Want het was
lange tijd kommer en kwel op het Italiaanse circuit voor de
Nederlander, maar de afgelopen twee jaar werd het geduld van
Verstappen beloond. In 2022 won de Nederlander voor het eerst de
Grand Prix van Italië door vanaf P7 terug te vechten naar de
voorkant van het veld. Daarbij kreeg Verstappen 'hulp' van zijn
voormalig teamgenoot Daniel Ricciardo, wiens motor in de eindfase
van de wedstrijd de geest gaf. Het zorgde voor een safety car die
niet meer opgeheven werd, waardoor Verstappen voor het eerst naar
het podium mocht in Monza, notabene als overwinnaar in het hol van
de leeuw. Maar de mooiste overwinning kwam in 2023 , want toen wist
Verstappen op uiterst dominante wijze de thuisrace van Ferrari te
winnen. Ondanks dat Carlos Sainz poleposition pakte, ging
Verstappen vrij vlot voorbij de Spanjaard om vervolgens onbedreigd
naar zijn tweede zege in Italië te rijden. Het mooiste van deze
overwinning was natuurlijk het record dat Verstappen wist te
breken. Het was namelijk zijn 10e(!) overwinning op een rij en
daarmee herschreef de Nederlander de geschiedenisboeken. Verstappen
verbrak het record van 9 opeenvolgende zeges van Sebastian Vettelen
wist zo de nieuwe standaard neer te zetten. De tekst gaat verder na
de video. Gridstraffen en aanrijdingen Toch viel er langere tijd
niets te juichen voor Verstappen in Monza. Zoals eerder benoemd
mocht de Nederlander pas in 2022, bij zijn achtste poging, voor het
eerst naar het iconische podium in Italië. Want vanaf de eerste
kennismaking in 2015 leek er een soort vloek te rusten op
Verstappen in Monza. In 2015 wisselde Toro Rosso de Renault-motor
van Verstappen, waardoor hij wist dat hij achteraan zou gaan
starten. Na een inhaalrace finishte hij dat jaar op een
verdienstelijke twaalfde plaats. Het zou echter niet de eerste keer
zijn dat Verstappen met gridstraffen te maken kreeg in Monza, want
ook in 2017 en 2019 moest de Nederlander een inhaalrace rijden in
Italië. Dit kwam vooral omdat Red Bull vrij vaak ervoor koos om in
Monza een gridstraf te pakken met betrekking tot de motor, omdat
deze jarenlang te weinig vermogen had om mee te strijden om de
overwinning op het bloedsnelle Italiaanse circuit. Het leverde in
2017 uiteindelijk één punt op in P10 en vier punten in 2019,
dankzij P8. In 2020 ging het compleet mis voor Verstappen nadat in
de dertigste ronde zijn motor de geest gaf. In 2018 had het eerste
podium er in gezeten voor Verstappen, echter toen gooide een andere
soort straf roet in het eten. In ronde 43 van de 53 probeerde
Valtteri Bottas Verstappen in te halen voor P3, waarna de
Nederlander zijn 'signature move' uit de kast trok. Onder het
aanremmen veranderde hij van richting, waarna er een touché volgde
met de Fin. Verstappen kreeg een tijdstraf van 5 secondenen viel
uiteindelijk terug naar P5. Hij was daar zelf overigens absoluut
niet blij mee, zo liet hij blijken over de boordradio: "I gave him
space. They're doing a great job in killing racing!" De tekst gaat
verder na de afbeelding. Kampioenschap in vuur en vlam Maar
misschien wel de meest befaamde race van Verstappen in Monza was
die van 2021. En alhoewel die maar 26 rondes duren, zal het bij
bijna alle Formule 1-fans Monza 2021 een belletje doen rinkelen.
Het was dé aanrijding van het seizoen, wat er uiteindelijk voor
zorgde dat de kampioenschapsstrijd tussen Red Bull, Verstappen en
Mercedes, Hamilton, tot ontploffing kwam. Na een sterke sprintrace
mocht Verstappen voor het eerst vanaf poleposition starten in
Monza, maar al meteen bij de start kwam Daniel Ricciardo voorbij de
Nederlander. Nadat de Australiër naar binnen kwam voor zijn
pitstop, ging Verstappen in rondje 24 naar binnen. Het team wat
doorgaans haar pitstops tot in de perfectie wist uit te voeren,
maakte een zeldzame fout en liet Verstappen maar liefst 11.1
seconden stilstaan. En toen kwam misschien wel hét moment van het
jaar, want bij het uitrijden van de pitstraat door Hamilton, kwam
Verstappen aanvliegen richting bocht 1. En daar gebeurde het
onvermijdelijke. Verstappen, gefrustreerd door de slechte pitstop,
en Hamilton, die koste wat kost voor zijn titelrivaal wilde
blijven, raakte elkaar in de eerste bocht en kwamen samen vast te
staan in de grindbak. Verstappen stapte uit, Hamilton probeerde nog
los te komen, maar ze stonden compleet vast. Einde race, maar zeker
niet einde rivaliteit. Sterker nog, het was misschien wel de
laatste vonk die de bom genaamd 2021 nodig had. Bekijk hieronder de
beelden van de crash van Verstappen en Hamilton!