Data tonen aan: Verstappen en Red Bull mogen hoop koesteren

De eerste plaats in de eerste vrije training, opgevolgd door de
veertiende plaats in de tweede vrije training. Voor Max Verstappen
en Red Bull was het een dag van testen, testen en nog eens testen.
De Nederlander probeerde verschillende dingen uit met zijn RB20, in
de hoop dat hij een betere balans kon vinden dan in Zandvoort het
geval was. Daar moest Verstappen in de race 22 seconden toegeven op
winnaar Lando Norris. En ondanks dat Verstappen door een foutje en
crash van Kevin Magnussen geen representatieve snelle ronde reed in
de tweede vrije training, kan hij tevreden terugkijken op de eerste
dag in Italië. Zowel de kwalificatieruns als de longruns zagen er
goed uit, al maakte Verstappen zijn rondje op softs dus niet af.
Een foutje in de Parabolica was de boosdoener, maar de eerste en
tweede sector zullen voor hoop zorgen. Verstappen moest na twee
sectoren twee tienden toegeven op Lewis Hamilton en Lando Norris,
de snelste mannen van de tweede oefensessie. Op het oog is dat
misschien nog een redelijk groot verschil, maar Helmut Marko gaf na
afloop toe dat Red Bull wederom niet met het volledige
motorvermogen heeft gereden. Verstappen en Sergio Perez stonden ook
redelijk laag in het lijstje van topsnelheden. Op Monza maakt zoals
bekend de topsnelheid een groot verschil en zo is het meteen
duidelijk dat Red Bull nog een stap kan en gaat zetten. Nu nog het
volledige rondje aan elkaar knopen. Bekijk hieronder de
kwalificatieruns van Hamilton, Norris en Verstappen. De Nederlander
brak zijn rondje in de derde sector af. Kwalificatieruns Hamilton,
Norris en Verstappen Longrun Verstappen en Red Bull zullen vooral
vertrouwen uit de longrun halen. De wereldkampioen én zijn naaste
concurrenten reden allemaal op mediums en leken met een
vergelijkbaar brandstofniveau op pad te zijn. En waar Red Bull in
Zandvoort ontzettend veel last had van bandenslijtage, reed
Verstappen nu constante rondetijden die ook nog eens competitief
waren. Hij kon het tempo van de McLarens, Ferrari's en Mercedessen
zeer goed bijbenen, zeker in de eerste ronden. Wel moet er een zeer
opvallende en belangrijke factor benoemd worden. De coureurs hadden
op het vernieuwde asfalt ontzettend veel last van graining. Wanneer
een coureur last heeft van graining, brokkelen er stukjes rubber
van de band af, waarna de stukjes vastplakken en de grip verdwijnt.
Dat effect lijkt op het warme Monza zeer groot te zijn, want de
rondetijden van Verstappen schieten omhoog vanaf het moment dat de
banden beginnen in te leveren. Waar hij eerst rondetijden van
1:24.7 liet noteren, schiet dat in de eindfase omhoog naar 1:26.3.
Het is dus zaak voor Red Bull om dat probleem onder controle te
krijgen, al hadden alle teams er last van. Mercedes-teambaas Toto
Wolff riep na de eerste vrije training al dat de bandenslijtage
hoog lag, terwijl je bij Norris hetzelfde patroon zag ontstaan.
Oké, de rondetijden van Norris schoten bijvoorbeeld niet zo hard
omhoog als Verstappen, maar ook bij de McLaren-coureur leek er
graining te ontstaan. Vreemde eend in de bijt was Hamilton, die
zeer constant was en in de eindfase zelfs nog 1:24.1 liet noteren.
De tijd moet uitwijzen of hij met minder brandstof reed of dat
Mercedes de graining onder controle heeft, maar het is duidelijk
dat de Zilverpijlen er weer lekker bij zitten. Alleen Ferrari leek
qua racepace het tempo niet bij te kunnen benen, dus voorlopig
lijkt het op een strijd tussen Red Bull, McLaren en Mercedes uit te
gaan draaien. Wie zijn banden in de beste staat houdt, heeft een
goede kans op de overwinning. En Verstappen doet zeker mee. Bekijk
hieronder de longruns van Verstappen, Norris en Hamilton! Longrun
Verstappen, Norris en Hamilton