Wolff treurde niet lang om Hamilton: "5 minuten later was ik eruit, Verstappen-idee in achterhoofd"

Nu duidelijk is geworden dat Andrea Kimi Antonelli volgend jaar
daadwerkelijk voor Mercedes rijdt, kan teambaas Toto Wolff wat
vrijer praten over het proces dat voorafging aan de bekendmaking.
Dat doet hij dan ook tegenover onder andere RacingNews365. Hij
geeft aan wanneer hij wist dat het Antonelli moest worden en dat
mag gerust een opmerkelijk moment genoemd worden. "Ik nam mijn
besluit vijf minuten nadat Lewis Hamilton mij vertelde dat hij naar
Ferrari zou gaan", zo begint hij zijn antwoord. "Natuurlijk hebben
we wel andere opties bekeken, waarbij we ook het idee van Max
Verstappen in een Mercedes niet loslieten. Dat scenario heb ik
nooit helemaal voor onmogelijk gehouden, puur kijkend naar alles
wat er gaande is bij Red Bull." "Puur instinctief is dit echter de
line-up die ik altijd al heb willen hebben. Vergeet ook niet hoe
snel we hebben gehandeld met Kimi. Dit was direct waar ik voor
wilde gaan." Als in hetzelfde persmoment Antonelli gevraagd wordt
of hij zelf ook vijf minuten na de bekendmaking van Hamilton wist
dat hij diens vervanger zou worden, moet hij ontkennend antwoorden:
"Nee, ik was op Silverstone aan het testen met een Formule 3-auto,
dus ik was niet van de partij." De vraag wat voor contract
Antonelli getekend heeft, of het voor één jaar is of voor meerdere
jaren, wordt slechts deels beantwoord: "Meteen die ingewikkelde
vragen in plaats van het moment te vieren... Deze twee zijn de
toekomst. Zijn waren en zijn Mercedes-coureurs. We hebben
contracten met hen die veel langer lopen, maar waar ingewikkelde
opties in zitten." "Mercedes is een snelkookpan en dat is het
altijd geweest. Maar dit is waar we nu als team staan. In het hier
en nu gaan we helemaal voor deze twee coureurs."