Worstelende Verstappen komt er niet aan te pas in kwalificatie GP Italië

Na een 1-2'tje van Mercedes en de zesde plaats voor Max Verstappen
in de derde vrije training voor de Grand Prix van Italië, was het
om 16:00 uur tijd voor de kwalificatie. Op voorhand leek het een
spannende sessie te worden, want de verschillen tussen de topteams
waren wederom klein. Twintig auto's begonnen in ieder geval aan Q1,
want Haas kreeg het voor elkaar om de auto van Kevin Magnussen op
tijd te repareren. De Deen moest aan het einde van de derde vrije
training zijn auto met een probleem aan de kant zetten. In Q1 was
het Carlos Sainz die gelijk de fout in ging. De Spanjaard raakte
bijna de controle kwijt in Lesmo 2, terwijl teamgenoot Charles
Leclerc met 1:20.0 een richttijd op de klokken zette. Het kon
echter nog wel harder, want Lando Norris was anderhalve tiende
sneller dan Leclerc. Verstappen redde het niet en stond drie
tienden achter zijn vriend en rivaal. De Mercedessen moesten ook
heel wat tijd toegeven. Het was alleen nog niets bij de problemen
van Sergio Perez. De Mexicaan stond na de eerste runs op P17, zakte
zelfs naar P19 en moest alle zeilen bijzetten om überhaupt Q2 te
halen. Hij zou uiteindelijk wel in die opzet slagen door een
aardige ronde, maar ook omdat Magnussen van de baan schoot en
anderen niet konden verbeteren. Yuki Tsunoda, Lance Stroll, Franco
Colapinto, Valtteri Bottas en Guanyu Zhou werden uitgeschakeld. Q2
en Q3 Aan het begin van Q2 liet Norris even zijn tanden zien. De
McLaren-coureur reed 1:19.7 en was een tiende sneller dan Oscar
Piastri en Verstappen. De Ferrari's zetten een tijd neer op
gebruikte softs en kwamen er daarom nog even niet aan te pas,
waarna Lewis Hamilton wél de eerste plaats afpakte. De Brit liet zo
zien dat McLaren en Red Bull ook op Mercedes moesten letten. Sainz
en Leclerc doken uiteindelijk nog wel naar buiten op nieuwe softs
en bereikte redelijk simpel Q3. Dat gold niet voor Fernando Alonso,
Daniel Ricciardo, Magnussen, Pierre Gasly en Esteban Ocon. Zij
waren klaar, terwijl Verstappen nog naar de tweede plaats sprong.
Zijn achterstand op Hamilton bedroeg maar 21 duizendsten. Daarna
barstte de strijd om poleposition los. Verstappen kende alleen geen
fijne eerste run, aangezien hij veel tijd moest toegeven. De
Nederlander stond zes tienden achter Norris, die de eerste plaats
in handen had voor Piastri, Hamilton en Russell. Verstappen maakte
een fout in de Parabolica en stond achter Perez op P8. Het kwam dus
aan op de laatste run. Verstappen werkte een vrije ronde zonder
slipstream af en verbeterde wel, maar meer dan de zevende plaats
zat er niet in. Norris behield poleposition, voor Piastri en
Russell, die de Ferrari's uit de top drie duwde. Voor Red Bull werd
het echter een dramatische middag.