Hoe de McLaren-achtervleugel Red Bull en co angst inboezemt

Na het resultaat in de kwalificatie, waarbij McLaren met beide
auto's op de eerste startrij terecht is gekomen, is het duidelijk
dat de McLaren MCL38 op dit moment de beste auto is. Waar er na
Zandvoort nog vraagtekens waren of McLaren op elk type circuit de
snelste is, lijkt dat na de kwalificatie in Monza meer dan
duidelijk. De dominantie uit Zandvoort, wat een high downforce
circuit is, werd vrij 'simpel' voortgezet op een low downforce
circuit als Monza. Er is echter een belangrijk detail dat niet over
het hoofd mag worden gezien, namelijk de aerodynamische
configuratie die McLaren na de derde vrije training heeft gebruikt.
Voor de kwalificatie en de race zijn de bolides uitgerust met
dezelfde achtervleugel die ook werd gebruikt op Spa, waarbij ze dus
de extreme low-downforce versie hebben verwijderd na de vrije
trainingen. Hieronder zijn de twee verschillende achtervleugels van
McLaren te zien. De tekst gaat verder na de afbeelding. In de
afbeelding hierboven is duidelijk te zien dat er tijdens de
kwalificatie is gereden met een achtervleugel die beduidend hoger
is dan die van eerder in het weekend. Ook is aan de zijkant van de
vleugel de 'bolling' afgenomen en verder omhoog geplaatst. Deze
loopt nu minder stijl af dan eerder in het weekend. Dubbele
motivatie Deze keuze kan een dubbele motivatie hebben. Aan de ene
kant kan de toename in downforce worden gezien als functioneel voor
een betere prestatie in de kwalificatie, doordat het zijdelings
slippen in bochten wordt verminderd en er meer tractie wordt
gegenereerd. Dit is vooral in de listige Lesmo-bochten erg
belangrijk, gezien het lange rechte stuk wat volgt na Lesmo 2. Je
levert dan inderdaad iets aan topsnelheid in, maar de auto kan wel
met meer stabiliteit en snelheid het rechte stuk op. Maar de
belangrijkste overweging hierbij is waarschijnlijk de rol die
downforce speelt bij het beperken van de bandenslijtage. Het nieuwe
asfalt van het Autodromo Nazionale Monza heeft namelijk aangetoond
dat de huidige omstandigheden van lage mechanische grip zeer veel
bandenslijtage veroorzaken. Dit is een zeer belangrijk aspect voor
de race van zondag, vooral als je kiest voor een één-stopstrategie,
wat over het algemeen de meest gebruikte strategie is op dit
circuit. Het verminderen van slijtage wordt dan een bepalende
factor om de race met een enkele stop te kunnen voltooien. Op deze
manier hoopt McLaren dat het niet of minder gedwongen wordt tot het
doorvoeren van bandenmanagement. Met deze strategische aanpassing
en de veelzijdigheid van de MCL38 lijkt McLaren een flink signaal
af te geven aan de concurrentie. Want zelfs met een
'niet-Monza-achtervleugel', weet het de concurrentie te verslaan.
En die concurrentie, waaronder Red Bull, reed stuk voor stuk wel
met een 'Monza-achtervleugel', namelijk bijna helemaal plat om
zoveel mogelijk topsnelheid te genereren. Dat lijkt McLaren dus
niet eens meer nodig te hebben en dat zal tot heel veel alarmbellen
gaan leiden bij andere teams.