Red Bull-crisis compleet na dramatische race Verstappen

"Het was weer een dramatische race. Niets liep, de auto ging voor
geen meter en ik vond de strategie ook helemaal niks. Pitstop was
ook helemaal klote en we moesten met minder vermogen rijden door
een probleem. Eigenlijk ging helemaal niets goed." Was getekend:
Max Verstappen na de Grand Prix van Italië. Red Bull kende al een
dramatische kwalificatie op het vernieuwde Monza, maar de race was
nog wel een tikje erger. Verstappen en Sergio Perez konden geen
potten breken en kwamen ongeveer 38(!) en 54(!) seconden achter
winnaar Charles Leclerc over de streep. En alsof de matige snelheid
nog niet genoeg was, liepen ook de strategie en pitstops in de
soep. Verstappen stond maar liefst 6 seconden stil bij zijn eerste
pitstop en verloor zo veel tijd, terwijl de eenstopper van Ferrari
de winnende strategie bleek te zijn. De beide Red Bull-coureurs
kwamen twee keer naar binnen voor nieuw Pirelli-rubber. Het tekent
de zorgelijke situatie bij Red Bull. Vanaf de Grand Prix van Miami
was de dominantie ineens verdwenen, maar kreeg Verstappen het met
zijn talent nog voor elkaar om zeges te boeken. Nu is dat een
illusie geworden. De balans van de RB20 is niet op orde, wat zelfs
op het loeisnelle Monza voor enorm veel tijdverlies en
bandenslijtage zorgde. Christian Horner zei na afloop dat de
balansproblemen zelfs werden gemaskeerd door het feit dat Red Bull
met iets meer downforce reed... Doorslaggevend Sowieso gingen bij
Horner alle alarmbellen af na de race. De Brit snapt niets van de
terugval van Red Bull. "Het is duidelijk een punt van zorg en het
hele team werkt er hard aan. Het lijkt erop dat het een
aero-probleem is en dus moet er een aero-oplossing komen. De
jongens in de fabriek werken er keihard aan om er bovenop te komen.
Ik denk dat dit weekend wel heeft laten zien waar sommige van onze
zwakke punten liggen." Het is alleen de vraag in hoeverre Red Bull
snel een oplossing kan vinden. Na de race werd duidelijk dat
Verstappen en zijn engineers lang hebben vergaderd na de
kwalificatie om tot een oplossing te komen. Het opvallende gegeven
was dat Verstappen zelf de zwaktes van de auto moest doorgronden en
zo de engineers hielp. Of zoals Helmut Marko tegenover De Telegraaf
zei: "Max heeft zaterdag herkend waar de zwakte van de auto zit.
Samen met de engineers is er een beslissing genomen hoe we de auto
kunnen verbeteren en weer competitief kunnen maken." En hoe gek het
misschien ook klinkt: Verstappen moet niet degene zijn die de
problemen van de auto doorgrond. Natuurlijk is het cruciaal om een
coureur met veel kennis van data en techniek te hebben, maar ook in
de dominante periode gaf Verstappen al aan dat er iets niet klopte.
Daar moeten de engineers bovenop zitten, niet Verstappen. Hij moet
het maximale resultaat eruit halen, iets wat hij dit seizoen
constant doet. De wereldkampioen zei zelf ook al dat hij geen
diploma heeft voor data of engineering. Wanneer de balansproblemen
zijn begonnen? Rond de Grand Prix van Verenigde Staten in 2023, zo
onthulde Horner. Dat is een eeuwigheid in de Formule 1, laat staan
als de updates er voorlopig alleen voor hebben gezorgd dat de
problemen erger zijn geworden. Een oplossing moet snel volgen,
zeker nu McLaren Red Bull tot op acht punten is genaderd in het
constructeurskampioenschap en de marge van Verstappen op Norris ook
niet langer veilig is met 62 punten. De tekst gaat verder onder de
afbeelding. Wachten De oplossing laat alleen nog even op zich
wachten. Red Bull verwacht competitiever voor de dag te komen in
Austin, de Grand Prix die op het programma staat na het Aziatische
tweeluik in Azerbeidzjan en Singapore. En natuurlijk wordt er
keihard gewerkt om ook in Azië betere resultaten te behalen, maar
stratencircuits zijn afgelopen tijd niet het sterke punt van Red
Bull geweest. Wees dus niet verbaasd als Verstappen en Perez nog
twee hele moeilijke races tegemoet gaan. En hoe pijnlijk het ook
klinkt, het is geen zekerheidje dat de updates nu wel gaan werken.
Red Bull lijkt zelfs een stap achteruit te hebben gezet met de
geïntroduceerde updates, die de balans verder hebben verstoord.
Daarom is het ook niet zo gek dat Red Bull nu even de tijd neemt om
met een schot in de roos te komen, al lijkt de tijd wel op te
raken. In Italië waren ze het vierde team qua snelheid. Op een
positieve noot: grote rivaal McLaren laat ook steken vallen,
waardoor er nog niets verloren is voor Red Bull. Lando Norris en
Oscar Piastri hadden in Italië een unieke kans om veel punten te
scoren vanaf de eerste rij, maar gooiden de zege weg. En omdat
Norris (zonder teamorders) achter Piastri eindigde, liep hij maar
acht punten in op Verstappen in het rijderskampioenschap. Het
verschil is met 62 punten nog steeds comfortabel. Toch is de
conclusie dat Red Bull in een crisis beland. Het gaat rap slechter
met het team uit Milton Keynes, dat de tijd tot de Grand Prix van
Azerbeidzjan moet gebruiken om de koppen bij elkaar te steken. De
eerste races na de zomerstop waren dramatisch en een oplossing moet
snel volgen. Stilstand is achteruitgang in de Formule 1, óók in de
WK-stand.