Uitslag VT2 | Mercedes wederom dominant, Verstappen rijdt een uitstekende P3

De tweede vrije training maakte duidelijk dat Mercedes wederom het dominante team is. Verstappen reed een knappe P3 en zat binnen 0.3s van Valtteri Bottas, de snelste coureur van de dag. Ferrari kon het niet waarmaken in Japan.
De tweede vrije training werd meteen afgetrapt door Sebastian Vettel in zijn Ferrari. Verder dan P6 kwam hij in het begin niet, Daniel Ricciardo en Carlos Sainz wisten op de zachte band harder te gaan dan de Duitser op de medium compound. Max Verstappen bleef de eerste twintig minuten in de pitstraat staan, evenals rivaal Charles Leclerc.
Valtteri Bottas nam - net zoals in VT1 - weer de leiding. Maar zoals vaker dit jaar gooide Leclerc weer roet in het eten bij Mercedes. De Monegask noteerde drie keer paars en zette de snelste tijd neer, om weer gepasseerd te worden door zijn teamgenoot. Verstappen klokte na ongeveer 25 minuten ook zijn eerste tijd, hij miste 0.065s en moest genoegen nemen met een tijdelijke P2.
Bottas in de fout, Mercedes zet aan
De eerste coureur die we zagen spinnen was Valtteri Bottas. De inmiddels op P3 gezette Mercedes-coureur reed op een nieuw setje soft banden, tijdens het aanzetten voor een snelle ronde pakte hij nét iets te veel kerb en nog voordat hij zijn ronde begon, was het alweer klaar. De andere Mercedes-coureur ging het beter af. Na een groot half uur zette Hamilton aan en pakt hij maar liefst een halve seconde op de tijd van Vettel. Er kwamen tijdsverbeteringen voor Bottas, Hamilton en Verstappen, die de top drie vormden op ongeveer de helft van de training.
Kimi Raikkonen werd naar binnen geroepen door zijn ingenieurs vanwege een technisch probleem. Gezien de technische problemen die Antonio Giovinazzi ervoer in de eerste vrije training is het dus niet bepaald een vlekkeloos weekend voor Alfa Romeo.
Mercedes op P1 en P2
Mercedes was weer overduidelijk het snelste in Japan, Verstappen was de enige coureur die de Silver Arrows enigszins bij kon houden. De Limburger moest 0.281s toegeven op de tijd van Bottas. Albon, Leclerc en Vettel konden het tempo tijdens VT2 niet bijhouden, het trio bleef hangen op 0.6s van de snelste tijd.
Maar omdat de uitslag van de tweede vrije training blijft staan, mocht er geen kwalificatie verreden worden, zetten de Ferrari's in de laatste minuten nog aan. Het resultaat was een verbeterde tijd voor beide coureurs, maar ze konde de tijd van Verstappen niet rijden, P3 voor de Nederlander.
Mercedes was wederom dominant en zal hoogstwaarschijnlijk dit weekend het team zijn waar op gejaagd zal moeten worden door Ferrari en Mercedes. (foto: Red Bull Content Pool)
[social-post platform="twitter" id="1182544934353723392"]