President GP Miami overtuigd van sprintformat: "Past perfect bij ons"

Tijdens de Grand Prix van Italië sprak RacingNews365 met Tyler Epp,
de president van de Grand Prix van Miami. De Amerikaan is een grote
autosportfan die verschillende F1-races per jaar bezoekt. Dat doet
hij als fan, maar ook vanuit zijn rol als president van de GP van
Miami. Eerder dit jaar zag de Amerikaan tot groot genoegen een
spectaculair GP-weekend in zijn stad, met een verrassende winnaar
in Lando Norris. "Vanaf de race in mei kwam het kampioenschap
natuurlijk pas écht op gang", grapt Epp wanneer we hem vragen om
eens terug te blikken op de race van dit jaar.  Daarmee doelt Epp
natuurlijk op de eerste overwinning van Norris. Een overwinning die
ook voor volgend jaar gevolgen zal hebben. "We hebben volgend jaar
een speciale McLaren-tribune wat we hebben opgezet met Zak Brown,
want ook hij vond dat een geweldig idee. Dus alle dank gaat uit
naar hem, McLaren en Norris na zijn geweldige overwinning eerder
dit jaar. Lando is een populaire coureur, maar ook Sergio Perez met
een grote schare Mexicaanse fans is zeer populair bij onze Grand
Prix." "Zo'n 40% van de fans komt nu vanuit Florida. Ongeveer 20%
komt daar nog bovenop vanuit de rest van het land en de laatste 40%
komen vanuit andere delen van de wereld. Veel fans komen uit
Midden- en Zuid-Amerika. Ik vind dat ook een mooie mix op deze
manier. Je wil ook niet te veel mensen vanuit Florida hebben, je
wil namelijk ook een economische impact hebben in de stad en de
staat." Verschillende onderzoeken hebben laten zien dat de Miami GP
inderdaad een grote financiële impact heeft op de stad. Epp
benadrukt dat graag "In de afgelopen jaren hebben we voor meer dan
een miljard dollar aan extra inkomsten gezorgd in de stad en de
staat. We krijgen geweldige steun van de Miami Gardens, het
gedeelte van de stad waar het circuit en het stadion liggen. Het is
een evenement dat niet alleen goed is voor de stad, maar ook voor
de gehele staat. Dat is top, want in Florida hebben we eigenlijk
ieder weekend wel een mooi en groot evenement. We werken goed samen
met de stad, de restaurants en de hotels die in de stad liggen.
Volgend jaar zullen we nog meer met ze samenwerken, om evenementen
nog meer op elkaar af te stemmen, want iedere dag zijn er
evenementen in de stad omtrent de GP. Daar gaan we aan werken en
dat ga je volgend jaar ook terugzien." Sprint Race De verkoop voor
de Grand Prix van volgend jaar is inmiddels van start gegaan en ook
voor de volgende editie zijn er weer unieke kaarten te koop. "Met
onze strategie willen we namelijk juist niet in de eerste dagen
alle kaarten verkopen. Daarom zijn we vooral bezig met het
omschrijven van wat de fan kan verwachten, met de kaarten die we
verkopen. Wat krijg je te zien, wat krijg je er extra voor met
sommige kaarten? Zo hebben we ook tickets te koop waarbij je iedere
dag op een andere plaats van het circuit komt te zitten." "Zo
krijgen fans veel meer te zien van het circuit. We willen de fans
namelijk nog meer meenemen op onze campus. Je beleeft het circuit
toch op een andere manier." Ook in 2025 staat er weer een
sprintweekend op het programma in Miami. Interessant, want enkele
jaren geleden was Epp zelf nog niet overtuigd van het concept. "Ik
moet Tom Garfinkel (CEO van de Miami GP) en Kathy Nowak (Vice
President of Business Operations) bedanken voor hun ingeving om
voor een sprintweekend te gaan. Ik zag het eerst niet helemaal
zitten, maar ben inmiddels helemaal overtuigd. Ik begrijp dat het
niet voor ieder circuit zal werken, maar bij onze fanbase sluit het
echt helemaal aan. De spanning en sensatie tijdens een
sprintweekend, is precies waar onze fans naar op zoek zijn. Dus ik
ben de F1 dankbaar dat ze vooruit dachten en ons de kans geven om
onze kwaliteiten optimaal te benutten." Naast het sprintformat
blijft de organisatie van de GP ook werken aan de link tussen de
Formule 1 en de Dolphins (het American Football-team dat in het
Hard Rock Stadium speelt). "We staan natuurlijk bekend om de
Dolphins en je ziet dat de samenwerking tussen F1 en de Dolphins
wat extra's geeft aan het evenement. Er is echt een link tussen de
twee sporten. Natuurlijk zijn niet alle Dolphins-fans ineens
F1-fans, maar je ziet dat er interesse is vanuit beide kanten. Er
zit echt een synergie tussen de twee." Epp is naast American
Football-fan vooral gepassioneerd door de autosport en is dan ook
blij om te zien dat men er in Miami voor heeft gezorgd dat zijn
passie overslaat op andere mensen. "Onze autosportcultuur is nog
altijd groeiende in Miami, dat zie je ook echt terug buiten het
F1-weekend om en dat is ook precies wat ik voor ogen heb met de
Grand Prix. De hele cultuur moet steeds groter worden. We willen
graag bereiken dat de groei telkens op meerdere vlakken te zien is.
Tijdens maar vooral ook na het evenement." "Voor volgend jaar zou
ik zeggen dat onze branding lokaal nog beter kan worden. Ik was
heel voorzichtig met het spreiden van onze krachten en daardoor
ging onze focus eerst uit naar de activiteiten op de campus bij het
circuit. Nu zie je dat er al onwijs veel gebeurt, ook buiten het
evenement, en daarin proberen we dus te helpen. Steeds meer weten
we hoe we optimaal te werk kunnen gaan op de campus en dus kunnen
we onze focus wat meer verleggen en ons ook bezig houden met
activiteiten buiten de campus." De GP van Miami zal in 2025 van 2
tot en met 4 mei plaatsvinden.