Raikkonen kijkt uit naar F1-debuut 'naamgenoot': "Goed voor de sport"

In 2025 staat er weer een 'Kimi' aan de start van een Formule
1-seizoen, als Andrea Kimi Antonelli zijn officiële F1-debuut maakt
bij Mercedes. Het is de terugkeer van een iconische naam in de
autosport, al heeft de 18-jarige Italiaan niets te maken met zijn
'voorganger': Kimi Raikkonen. De Fin stopte eind 2021 met racen en
verdween daarna naar de achtergrond. Bijna drie jaar lang hoorde we
vrijwel niets van de voormalig wereldkampioen, maar afgelopen
weekend in Monza dook Raikkonen ineens op. De man die 350 keer aan
de start van een Grand Prix stond vond het eigenlijk wel leuk om
weer eens in de paddock te zijn, zo vertelt hij aan F1 : "(Ik heb)
veel mensen bezocht, dus het is fijn om terug te zijn. De kinderen
wilden graag komen en ze vonden het leuk. We hebben veel oude
vrienden gezien, dus ik kan niet klagen." Toch moet Raikkonen wel
bekennen dat hij de F1 niet meer zo nauw volgt als tijdens zijn
actieve carrière: "Als we thuis zijn en het is op tv, kijk ik er
nog steeds wel naar. Maar er is altijd wel iets te doen thuis met
de kinderen. Dus ik weet natuurlijk niet meer alles zoals vroeger."
Toch heeft de Fin de aankondiging van zijn 'naamgenoot' wel
meegekregen. Raikkonen, die nog niet bekend staat om zijn
enthousaiste uitingen, reageert verrassend enthousiast op de komst
van Antonelli: "Ja, ik heb het gehoord! Toen we hier kwamen, zei
iemand dat ze het hadden aangekondigd. Het is geweldig. Veel nieuwe
gezichten volgend jaar. Dat is goed voor de sport en het is ook
geweldig om een Italiaan in het kampoienschap te hebben. Het is
goed voor iedereen denk ik." De vergelijkingen tussen Raikkonen en
Antonelli stoppen niet bij de voornaam. Beide heren kwamen
ontzettend snel via de juniorklasses in de Formule 1 terecht, al is
Raikkonen wel van mening dat zoiets tegenwoordig makkelijker is dan
in zijn tijd: "Tegenwoordig hebben ze natuurlijk simulators. Toen
ik begon, was er geen simulator, je sprong er gewoon in en ging aan
de slag! Ik denk dat het nu veel makkelijker is (om door te stromen
naar F1), in veel opzichten. Je kunt natuurlijk veel testen en je
voorbereiden. Ik wens hem en de rest het allerbeste!"