Hakkinen komt superlatieven tekort voor McLaren: "Niemand kan ze pakken!"

Na een dominante periode vecht Red Bull nu een fel robbertje uit
met McLaren. Het laatstgenoemde team heeft een geweldige inhaalslag
gemaakt en is regelmatig sneller dan Red Bull. In het
constructeurskampioenschap is het verschil daarom teruggelopen naar
8 punten, terwijl Lando Norris 62 punten moet goedmaken op Max
Verstappen. Voormalig McLaren-coureur Mika Hakkinen vindt het
prachtig om te zien wat er bij het team gebeurt. "Het is geweldig
om de prestaties van McLaren te zien", stelt Hakkinen tegenover
Unibet . "Voor mij is het echter geen verrassing wat er nu gebeurt.
Toen ik in 1993 bij het team begon, wonnen ze met Ayrton Senna en
Alain Prost. Ze boekten geweldige successen en braken zelfs
records. In mijn eerste jaar stopten ze alleen met de vertrouwde
Honda-motoren. We reden met Ford-motoren, al pakte dat niet goed
uit. Daarna switchten we naar Mercedes-motoren en begon het
langzaam beter te gaan. Dat vergt wel veel discipline en goede
communicatie met de media en fans. We moesten aangeven dat ze
geduld moesten hebben, we eraan werkten en dat het tijd kostte."
Hakkinen vergelijkt het met de huidige situatie bij McLaren. "Als
je naar de afgelopen jaren kijkt, zie je dat McLaren geen successen
heeft behaald. Vorig jaar stonden ze in een van de eerste races
zelfs op de laatste rij. Het is ongelofelijk dat ze de focus en
kennis hebben om te zien wat er nodig is om races te winnen. Het
management van het team heeft fantastisch werk geleverd. Ze moesten
de coureurs motiveren, zo het geduld bewaren en het harde werk
stimuleren, ook van engineers, designers en marketeers. Het kost
tijd, het kost jaren, maar kijk waar ze nu staan." De tweevoudig
wereldkampioen voorspelt dan ook een mooie periode voor McLaren.
"Het is onmogelijk om het van de ene op de andere dag voor elkaar
te krijgen. Het lukt ook niet met veel financiële middelen. Nu
bevindt McLaren zich in een positie dat ze de auto verder kunnen
ontwikkelen. Ze willen doorgaan met het verbeteren van de auto en
zijn nu het snelste team. Ze zijn het beste team en het wordt
spannend om te zien wat er de rest van het seizoen gaat gebeuren.
Gaan ze domineren? Dat hoop ik wel. Of zijn er andere teams die de
auto upgraden? Ik denk het niet. Ik denk dat McLaren de middelen
heeft. Ze hebben snelle coureurs, goede ontwerpers, het juiste
management én fantastische partners die het geweldige team
financieren. Ik denk dat niemand ze kan pakken."