Waarom Ferrari een serieuze bedreiging vormt voor Red Bull en McLaren

Aan het begin van het seizoen leek het erop dat Ferrari de grootste
bedreiger van Red Bull zou worden. Carlos Sainz won de Grand Prix
van Australië, waarna Ferrari gestaag punten bleef scoren en op de
tweede plaats stond in het constructeurskampioenschap. Vanaf de
Grand Prix van Spanje ging het echter de verkeerde kant op. Een
grote update pakte niet goed uit en Ferrari leverde flink aan
snelheid in, precies op het moment dat McLaren aan een enorme
opmars begon. En tóch heeft Ferrari al drie races gewonnen, met de
Grand Prix van Italië als ultiem hoogtepunt. Charles Leclerc deed
het onmogelijke door een eenstopper te laten werken, de McLarens af
te troeven en de tifosi in extase te brengen. Het gevolg? Ferrari
kent 'maar' een achterstand van 39 en 31 punten op respectievelijk
Red Bull en McLaren, waardoor ze gewoon een kanshebber zijn voor de
constructeurstitel. Eerlijk is eerlijk, de vooruitzichten zijn goed
voor Ferrari. De update in Italië werkte naar behoren en met de
Grand Prix van Azerbeidzjan en Singapore staan er twee races op het
programma die goed bij Ferrari zouden moeten passen. De drie
circuits waar de Scuderia tot nu toe won - Australië, Monaco en
Italië - staan bekend om de agressieve kerbstones, terwijl je ook
een goede tractie uit de langzame bochten nodig hebt.  Ook in Bakoe
en Singapore is dat cruciaal. De Grand Prix van Azerbeidzjan zou
zelfs ideaal terrein kunnen zijn voor Leclerc en Sainz, vooral door
de bochten van negentig graden in het begin van de ronde én de
smalle, langzame bochten in sector 2. Daar komt bij dat Leclerc
sinds 2021 drie keer op poleposition heeft gestaan, al kon hij door
mechanische problemen en de snelheid van Red Bull nog niet aan de
overwinning proeven. Red Bull-problemen Ferrari beleeft bovendien
goede herinneringen aan Singapore, waar Sainz vorig jaar de zege
pakte en zo eenmalig de dominantie van Red Bull doorbrak. Dit jaar
werd in Monaco pijnlijk duidelijk dat Red Bull nog steeds problemen
ondervindt van kerbstones en hobbels en met het agressieve concept
van de RB20 lijkt het team niet in staat om fundamentele
aerodynamische veranderingen door te voeren. Dat zou een reden tot
zorg moeten zijn voor Red Bull, zeker als je de karakteristieken
van de circuits in Bakoe en Singapore in ogenschouw neemt. Het is
dan ook waarschijnlijk dat er na de race in Azerbeidzjan een einde
komt aan de dominantie van Red Bull in het
constructeurskampioenschap. Het team stond aan de leiding sinds de
Grand Prix van Spanje in 2022, maar het zou niet verrassend zijn
als McLaren de leiding overneemt. Het verschil is immers maar acht
schamele punten. Toch heeft McLaren ook zo haar eigen problemen. Er
moet een oplossing komen voor de saga rond teamorders, zeker nu
Oscar Piastri teamgenoot Lando Norris aanviel in Italië. McLaren
beschikt in principe over de snelste auto én over twee coureurs die
dicht bij elkaar zitten qua snelheid. Het wordt alleen een probleem
als Piastri zijn ding blijft doen en zo het offensief van Norris op
Max Verstappen in de weg zit. Het biedt kansen voor Ferrari, dat in
de luwte punten blijft pakken en zo de lachende derde kan worden.
Wanneer het team goed presteert in Azerbeidzjan en Singapore, nemen
de kansen op de titel alleen maar toe. De Scuderia is misschien
niet de favoriet, maar meldt zich inmiddels wel nadrukkelijk aan
het front. Red Bull en McLaren zijn gewaarschuwd.