'McLaren maakt weg vrij voor potentiële Audi-coureur'

Al vrij vroeg in het seizoen werd Nico Hulkenberg aangekondigd als
de eerste coureur die vanaf komend jaar de transitie van Sauber
naar Audi gaat meemaken, maar een teamgenoot is er nog altijd niet.
Al vele namen zijn de revue gepasseerd in de zoektocht van Stake
F1/Audi naar een tweede coureur, maar tot een definitief akkoord
kwam het nog niet. Toch lijkt daar snel verandering in te gaan
komen, want volgens Grande Premio heeft notabene McLaren een
belangrijk jawoord gegeven aan Audi. Het Braziliaanse medium meldt
namelijk dat McLaren groen licht heeft gegeven aan Gabriel
Bortoleto om in gesprek te gaan met Stake F1/Audi. Wel zou McLaren
graag de mogelijkheid behouden om Bortoleto terug te halen, mocht
de nood aan de man zijn bij het vertrek van Lando Norris of Oscar
Piastri. Het Braziliaanse talent staat momenteel tweede in de
Formule 2 en kan voor het tweede jaar op een rij een belangrijke
opstapklasse winnen. Vorig seizoen werd Bortoleto namelijk Formule
3-kampioen. Wanneer de 19-jarige dit jaar de F2-titel wint, treed
hij in de voetsporen van onder andere Oscar Piastri, met zowel de
F3- als de F2-titel in zijn eerste seizoen in die specifieke
klassen. Begin augustus werd Bortoleto voor het eerst genoemd in de
discussie rondom het tweede Audi-stoeltje, toen het Italiaanse
Formu1aUno kon melden dat Mattio Binotto, het nieuwe technische
kopstuk van Audi, erg gecharmeerd was van de kunsten van de
Braziliaan. Inmiddels is Bortoleto helemaal terug in de
F2-titelstrijd, dankzij een sensationele overwinning in de
hoofdrace in Monza. Bortoleto begon die wedstrijd als laatste, maar
profiteerde tijdens de safety car-periode optimaal, waarna hij
onbedreigd naar de overwinning reed. De Braziliaan staat momenteel
10.5 punten achter op kampioenschapsleidier Isack Hadjar, met nog
drie raceweekenden te gaan, waaronder aankomend weekend in Bakoe.
De toezegging van McLaren aan het adres van Bortoleto zegt
overigens niet alles, want RacingNews365 heeft vernomen dat de
Braziliaan en zijn management al sinds de Grand Prix van België in
gesprek is met Sauber/Audi.