Zo overtuigde Rocco Coronel Red Bull en Marko van zijn talent

Honderden karters dromen van een carrière in de Formule 1, maar
slechts voor een enkeling is het weggelegd. Daarvoor is steun van
een team of prominente sponsor zeer belangrijk, want autosport is
peperduur. Rocco gaat vanaf nu door het leven als Red Bull-junior,
maar hoe is Helmut Marko bij Coronel terecht gekomen? "Rocco viel
Red Bull op tijdens zijn kartraces, zelf denk ik dat hij met name
opviel tijdens de OKJ race in Valencia, in de regen. Die domineerde
hij en won hij met een serieuze voorsprong. Het was zijn eerste
race met een nieuw team en in een voor hem nieuwe klasse en hij
stond op het podium met de Europees- en wereldkampioen. Dan tel je
wel ineens mee", licht Tom toe in een interview met RacingNews365 .
"Red Bull nodigde Rocco uit voor een shoot-out in Jerez met elf
coureurs. Ze mochten hun kunsten vertonen in een Formule 4-auto en
Rocco later als één van de twee rijders in een GP3-bolide. Rocco
was wel een van de jongste gastjes met zijn 13 jaar, maar was
gelijk snel en constant én stond de hele tijd bovenaan." Rocco: "Ik
was eigenlijk wel ontspannen voor de test. Gewoon gasgeven en niet
over nadenken, maar laten zien wat je kan. Je deelde de auto met
een andere coureur. Aan het begin van de dag was ik direct snel en
stond ik altijd bovenaan. Maar er werd op meer gelet, onder andere
op onze houding. Dat je niet hele tijd op je telefoon zit, dat je
naar de data kijkt en naar je feedback richting de engineer. We
moesten ook wat proefinterviews doen en dat ging ook goed." Bij
Helmut Marko aan tafel Al snel werd duidelijk dat de prestaties van
Rocco tijdens de F4 test konden rekenen op de complimenten van
Marko. Tom: "Helmut Marko vroeg me de trailer in voor een kop
koffie, hij was er bij die dag. Marko ging met zijn brommertje bij
alle bochten kijken. Helmut was erg blij met wat hij zag: Rocco is
constant, is snel, maar we hebben een probleem…. Hij is te jong!"
"Marko wilde het plan met Rocco weten voor de komende jaren en dat
vond hij een goed plan. Toen hebben we op Zandvoort met elkaar
gesproken in het Red Bull motorhome en daar hebben Helmut en Rocco
een handshake gedaan." Red Bull-junior zijn houdt meer in dan enkel
sponsoring ontvangen. Het Oostenrijkse bedrijf heeft een heel
talentenprogramma waarin het jonge coureurs klaar probeert te
stomen voor de absolute top van de autosport én uiteindelijk de
Formule 1. "Vanaf dit weekend rijdt Rocco met een Red Bull-helm.
Daarna zal er ook nog Red Bull-sponsoring zichtbaar zijn op de auto
in de toekomst. Ze gaan hem intensief begeleiden op alle vlakken.
Hij krijgt een personal coach voor voeding en fitness, maar hij
gaat ook de simulator in op de F1-fabriek van Red Bull in Milton
Keynes", aldus Tom. "Vanuit Red Bull ontvangen we steun de komende
jaren en ons plan is om door te stromen van F4 in 2026 - eerder mag
niet vanwege zijn leeftijd -, naar F3 en dan F2. We gaan volgend
jaar nog racen in een andere autosportklasse (zonder diezelfde
leeftijdsbeperking, red.), maar daar horen jullie binnenkort meer
over!" "We hebben een vijfjarenplan en dat betekent ook voor mij
dat ik all-in ga! In die vijf jaar moet het gebeuren, moeten we de
stappen maken en klaar zijn voor het hoogste."