McLaren verklaart teamorders in strijd met Verstappen

Waar McLaren in Monza beide coureurs nog vrij liet racen, is dat
vanaf komend weekend verleden tijd. Vanaf de GP in Bakoe zal
McLaren prioriteit gaan geven aan één coureur: Lando Norris. De
Brit staat momenteel nog 62 punten achter op Max Verstappen, maar
hoopt dit gat zo snel mogelijk te dichten. En vanaf dit weekend
krijgt Norris daarbij dus hulp van zijn teamgenoot Oscar Piastri,
zo kan teambaas Andrea Stella bevestigen. "We zullen onze steun aan
Lando geven, maar we willen dat doen zonder al te veel concessies
te doen aan onze principes," aldus Stella in gesprek met de BBC .
De Italiaanse teambaas legt vervolgens duidelijk uit waarom McLaren
juist nu tot deze conclusie is gekomen: "Onze principes zijn dat
het teambelang altijd voorop staat. Sportiviteit is voor ons
belangrijk in de algehele manier waarop we racen. En dan willen we
eerlijk zijn tegenover beide coureurs. Wat we niet meer willen zien
is een situatie zoals in Monza, waarin we een chicane P1/P2 ingaan
en P1/P3 verlaten. Want dat is nadelig voor het team. De belangen
van het team staan ​​voorop en dit zijn de situaties die we vooral
moeten oplossen, want uiteindelijk heeft de manier waarop we de
race in Monza ingingen de deur open laten staan ​​voor deze
situatie." Volgens Stella heeft McLaren na de GP van Italië dan ook
drie doelen geformuleerd: "Na Monza hebben we drie doelen. Eén: we
moeten ervoor zorgen dat wat er op de baan gebeurt, niet ten koste
gaat van het team. Twee: hoe winnen we beide kampioenschappen? En
drie: zijn beide coureurs bereid om te helpen? Maar wat we niet
willen, is roekeloos winnen. Dat zijn de drie onderwerpen en ze
definiëren de manier waarop we in Bakoe racen. Dit zal na Bakoe
worden bijgewerkt." Gesprek met Piastri Om deze doelen te bereiken
hebben er na de Grand Prix van Italië gesprekken plaatsgevonden
tussen de teamleiding en beide coureurs. Volgens Stella is hierin
bepaald dat er vanaf heden prioriteit wordt gegeven aan de
titelkansen van Norris: "De gesprekken verliepen heel
collaboratief. Zelfs toen ik tegen Oscar zei: 'Zou je bereid zijn
om een ​​overwinning op te geven?' zei hij: 'Het is pijnlijk, maar
als het nu het juiste is om te doen, dan doe ik het'." "Elke
coureur is erop ingesteld om voor de overwinning te gaan. Ik ben
dus altijd erg onder de indruk van het niveau van teamspirit,
volwassenheid en samenwerking dat we in deze periode hebben
aangetroffen," zo vervolgt Stella. "Lando wil winnen omdat hij de
overwinning op de baan verdient. Het is oké om af en toe gesteund
te worden door je teamgenoot, maar je wilt niet systematisch
manieren gebruiken om de race aan te passen alleen maar voor de
punten als je teamgenoot scoort op een manier die hij verdient. Dit
is niet de manier waarop McLaren wil winnen, of de manier waarop
Lando wil winnen." Volgens Stella zou Norris het dan ook niet erg
vinden als hij het kampioenschap op een paar punten verliest: "Als
ik het Lando zou vragen, zou hij zeggen: 'Ik vind het prima als ik
in Abu Dhabi een paar punten mis die ik met wat acties had kunnen
krijgen, maar als die acties op dat moment niet goed waren, dan
weet je wat? We blijven sterk als team, het team is stabiel en
samenhangend, we gaan het volgend jaar proberen'. We moeten
voorzichtig zijn en de aandacht richten op de coureurs, maar we
mogen niet uit het oog verliezen dat de strijd voor de
constructeurs minstens uit drie delen bestaat." Krijgen we dan in
Bakoe een vervolg op het inmiddels befaamde 'papaja-rules'? Stella
kan daar kort over zijn: "De 'papaja-rules' hebben alleen te maken
met racen zonder risico's, geen contact tussen de twee en
respectvol zijn (naar elkaar). Dat is het. Het is gewoon een snelle
manier om onze coureurs eraan te herinneren: 'Jongens, neem niet te
veel risico door met elkaar te vechten'."