Verstappen: 'Liever vijf wereldtitels dan een heleboel vrienden'

De wil om te winnen is bij Nederlander Max Verstappen ongekend groot. In een wereld waarin verliezen geen optie is en alle concurrenten alles zullen doen om te winnen is het knap om als jong talent op het gebied van winnaarsmentaliteit op te vallen. Verstappen doet alles voor een overwinning, maar stelt zelf dat hij daarin wel binnen de grenzen van het toelaatbare blijft.
In zijn periode bij Toro Rosso viel de gedrevenheid van de Limburger al op en dat werd al gauw bekroond met een promotie naar Red Bull Racing. Succes volgde direct met een overwinning in Barcelona en hoewel de winnaarsdrift van Verstappen veel geprezen werd nam de kritiek gedurende de jaren ook steeds vaker toe. Hij zou te agressief zijn, te gretig zijn en zichzelf niet onder controle hebben. De laatste tijd is die kritiek wat verstomd en dat is mede te verklaren door de ietwat rustigere rijstijl die de Nederlander hanteert.
Arrogantie
Die rustigere rijstijl betekent echter niet dat de Nederlander schuw is van een stevig gevecht of wat krasjes op zijn bolide. Sterker nog, in gesprek met de  BBC  stelt de Red Bull Racing-coureur het tegenovergestelde. 'Ik ben enorm vastbesloten om te winnen en als ik daarvoor dwars door iemand heen moet, so be it', zo start hij. 'Ik geef nooit op en veel mensen vinden dat ik daardoor een arrogante houding heb. Misschien komt dat zo over, maar dat is absoluut niet mijn bedoeling. Het enige wat ik wil is winnen en als ik daarvoor bikkelhard moet vechten, dan doe ik dat'.
Vuile trucs
Volgens verstappen zit er echter een groot verschil tussen een hard gevecht of het uithalen van vieze trucjes. Hij haalt daarbij legende Michael Schumacher aan en beschrijft de situaties waarbij de Duitser in de clinch lag met Damon Hill in '94 en Jacques Villeneuve in 1997. 'Dat waren vieze trucjes en dat is voor mij iets heel anders dan harde duels', zo veroordeeld hij de acties van Schumacher. 'De grens opzoeken is daarentegen prima, ook als daarbij af en toe wat verfschade optreed. Ik ben hier om te winnen en niet om aardig gevonden te worden. Ik heb liever vijf wereldtitels dan een heleboel vrienden in de paddock', zo besluit hij stellig. (Foto: Red Bull Content Pool / Getty Images)