McLaren biedt coureur op presenteerblaadje aan bij Audi

Wie wordt de teamgenoot van Nico Hulkenberg. Het is eigenlijk de
enige echte vraag die nog over is gebleven na het knotsgekke Silly
Season van 2024. Nadat Lewis Hamilton nog voor de eerste race
bekend maakte na dit jaar over te stappen naar Ferrari, kwam er een
enorme rijdersmarkt op gang. Voor komend jaar zijn er maar liefst
zeven mutaties ten opzichte van de huidige grid en daar komt er
misschien nog éétje bij. Want Stake F1/Audi moet nog altijd
beslissen of het Valtteri Bottas of Zhou Guanyu behoudt óf dat het
toch voor een andere teamgenoot voor Nico Hulkenberg kiest. En als
het aan twee andere teams ligt, wordt het een nieuwe naam voor het
geplaagde Zwitserse team. Want nadat eerder Williams haar huidige
coureur, Franco Colapinto, naar voren schoof , mengt nu ook McLaren
zich in de discussie. Voor de Grand Prix van Azerbeidzjan werd
namelijk al bekend dat McLaren haar juniorcoureur, Gabriel
Bortoleto, toestemming had gegeven om met Audi te gaan praten. Na
afloop van het weekend in Bakoe, waarin de Braziliaan de leiding
pakte in het F2-kampioenschap, steekt McLaren-teambaas Andrea
Stella, in gespekt met RacingNews365, zijn bewondering voor
Bortoleto niet onder stoelen of banken: "Gabriel (Bortoleto) won
vorig jaar het Formule 3-kampioenschap en staat nu aan de leiding
in het Formule 2-kampioenschap. Ik vertel Gabriel hetzelfde als wat
ik tegen het team vertel: kijk niet naar het klassement. Denk
alleen maar aan die zwart-wit geblokte vlag en bekijk het race voor
race. En dat doet hij." 'Willen hem wel in de McLaren-familie
houden' "Voor mij is hij als een soort Oscar (Piastri red.). Het is
niet alleen de vaardigheid en de manier van uitvoeren wanneer hij
in de auto zit, maar ook hoe nederig deze jongens zijn, hoe
beschikbaar ze zijn om gewoon te leren werken met het team. Op geen
enkel moment zijn ze arrogant en als je talent combineert met hard
werken en dit soort waarden en houding, dan denk ik dat je kunt
groeien als coureur", zo vervolgt Stella. Bij McLaren zijn ze dus
onder de indruk van de Braziliaan en ze willen dan ook het liefst
met Audi in gesprek om een overstap naar Stake F1 te bespreken:
"Als Binotto naar me toekomt... weet je, als je zo'n talent hebt,
ga je hem zeker niet tegenhouden om een kans te maken in de Formule
1. Tegelijkertijd zijn we zeker geïnteresseerd in het vinden van
een manier om hem in de McLaren-familie te houden, want ik denk dat
hij een talent is dat in de toekomst belangrijk kan zijn voor
McLaren. We zijn voorzien voor de lange termijn met onze huidige
twee coureurs, waar we erg blij mee zijn. Maar we willen hem zeker
in de McLaren-familie houden."