Vierde tijd Verstappen in eerste vrije training Singapore, Leclerc snelste

Max Verstappen heeft de vierde tijd neergezet in de eerste vrije training voor de Formule 1 Grand Prix van Singapore. Op het stratencircuit van Marina Bay was de coureur van Red Bull Racing 0,334 seconden langzamer dan Charles Leclerc, die de snelste tijd noteerde.
Concurrent Lando Norris van McLaren zette de tweede tijd neer, achter Ferrari-rijder Leclerc. De derde tijd was voor Carlos Sainz, ook van Ferrari.
Daglicht
Omdat de eerste training de enige is die met daglicht wordt verreden, zijn er nog geen conclusies te trekken voor de race van zondag. Om 15.00 uur Nederlandse tijd (21.00 uur lokale tijd) beginnen de coureurs in het donker aan de tweede vrije training.
Ook de rest van het weekend rijden de coureurs in het donker, wat voor een heel andere dynamiek zal zorgen.
In Singapore hoopt Verstappen zich te herpakken na de teleurstellend verlopen race in Azerbeidzjan, vorig weekend. Op het stratencircuit van Bakoe eindigde hij als vijfde. "Het viel allemaal de verkeerde kant op voor mij", wees hij onder meer op de verkeerde balans in de auto.
Hoopvol
Toch vertrok Verstappen ook hoopvol uit de hoofdstad van Azerbeidzjan. "Vanaf nu kunnen we weer structureel meedoen als we de auto steeds een beetje beter maken", aldus de drievoudig wereldkampioen.
Dit weekend wil hij vooral voorkomen dat Norris weer een beetje dichterbij komt in het wereldkampioenschap, nadat hij zijn voorsprong de voorbije maanden beetje bij beetje heeft zien slinken.
Daar is Singapore niet de ideale plaats voor. De Red Bull van Verstappen is traditioneel niet de meest geschikte auto voor dit circuit, dat bekendstaat om de kerbstones (de rood-witte, verhoogde randstenen) en hobbels.
Desondanks leek het er tijdens de eerste training op het Marina Bay Street Circuit op dat Verstappen de snelheid weer enigszins heeft teruggevonden. Hij begon op de mediumbanden en schakelde halverwege over op de zachte banden.
Technisch probleem
Vlak voor het begin van de eerste vrije training ontdekten de monteurs van McLaren een technisch probleem aan de auto van Oscar Piastri, die zegevierde in Bakoe.
Het mankement kwam aan het licht tijdens het oefenen van de pitstop. Het bleek te gaan om een van de achterwielen, maar de problemen werden verholpen. Zo kon Piastri - weliswaar een kwartier verlaat - alsnog beginnen aan de training. Hij noteerde uiteindelijk de zesde tijd.