Wat kan er dit weekend beslist worden? Mercedes kan het afmaken, Hamilton nog niet

We staan aan de vooravond van de Grand Prix van Japan. Het hoogtepunt van dit weekend tot dusver was geen coureur, het was ook geen teambaas. Tyfoon Hagibis stond in het middelpunt van de belangstelling. Kan de nasleep van de storm nog roet in het eten van Mercedes gooien?
Lewis Hamilton is dichtbij zijn zesde wereldtitel. De Brit kent een uitstekend seizoen met een winstreeks van vier Grands Prix vanaf Barcelona tot en met Circuit Paul Ricard. Ook in Bahrein, China, Groot-Brittannië, Hongarije en Rusland mocht de Mercedes-coureur zegevieren. Maar hij kan het nog niet afmaken dit weekend.
Hamilton staat op 322 WK-punten en zijn grootste concurrent is wederom zijn teamgenoot, Valtteri Bottas. Hoewel de Fin waarschijnlijk door meeste kenners wordt afgeschreven als serieuze tegenstander, is het juist de Fin die een voorbarige wereldtitel voorkomt dit weekend. Met een Mercedes een-twee in Japan zal Hamilton niet meer te achterhalen zijn voor alle coureurs, behalve voor Bottas.
Mercedes kan zesde titel pakken op Suzuka
Mercedes jaagt dit weekend ook op een constructeurstitel. Slechts veertien punten heeft het team uit Brackley nodig om de titel veilig te stellen. Een een-twee voor de Silver Arrows is dus voldoende om in Japan de andere teams te slim af te zijn, ondanks dat er na Suzuka nog vier circuits op de kalender staan.
Red Bull zou waarschijnlijk tekenen voor de tweede prijs in het constructeurskampioenschap. Een 210 punten voorsprong op McLaren betekent dat de Oostenrijkse renstal de derde positie waarschijnlijk niet meer verliest. Het gat naar Ferrari is echter 98 punten. Red Bull zal dus nog flink aan de bak moeten om Ferrari het zilver te ontnemen. (Foto: Mercedes AMG F1)