Waarom McLaren de controversiële achtervleugel aanpast

Er is een heuse McLaren-storm ontstaan na de Grand Prix van
Azerbeidzjan. Uit onboardbeelden van de auto van Oscar Piastri
bleek dat de achtervleugel op en neer bewoog op het rechte stuk en
dat zou in theorie een snelheidsvoordeel kunnen opleveren. Het leek
om een soort 'mini-DRS' te gaan, omdat er op hoge snelheid een
kleine 'vouw' in de achtervleugel ontstond en je er doorheen kon
kijken. Het gevolg? Veel rumoer bij de Formule 1-teams, zeker na
alle aandacht voor de voorvleugels van McLaren en Mercedes, die ook
zouden 'flexen'. Iedereen vroeg zich nu opnieuw af of het om een
legaal McLaren-snufje ging, maar uiteindelijk was de FIA duidelijk:
de internationale autosportfederatie vroeg McLaren om de
achtervleugel aan te passen. De FIA liet tegelijkertijd weten dat
het onderdeel niet illegaal is bevonden. Maar hoe zit het nou
precies? Het is eigenlijk heel simpel: McLaren doorstaat alle
statische tests van de FIA, waardoor de omstreden achtervleugel
officieel legaal is binnen de reglementen en er geen directe straf
kán volgen. Wel is het vaker voorgekomen dat de FIA gedurende het
seizoen een regelwijziging óf verzoek tot aanpassing indient bij
een team. McLaren leek nu tegen zo'n verzoek aan te lopen. Lezing
Maar McLaren deelde een hele andere lezing over het verhaal, zo kan
RacingNews365 bevestigen. Volgens het team hebben zij zélf
voorgesteld om de achtervleugel aan te passen, ook om de druk van
andere teams op de FIA te verminderen. Volgens de geruchten zouden
Red Bull en Ferrari namelijk om een verklaring van de autosportbond
hebben gevraagd. McLaren was dus zelf pro-actief en reageerde ook
via het volgende statement. "Hoewel onze Bakoe-achtervleugel
voldoet aan de reglementen en alle FIA-tests heeft doorstaan, heeft
McLaren proactief aangeboden om een aantal kleine aanpassingen aan
de vleugel door te voeren na onze gesprekken met de FIA. We
verwachten dat de FIA soortgelijke gesprekken zal voeren met andere
teams over hun achtervleugels." Of het nu de FIA of McLaren was die
tot de aanpassing besloot, héél veel invloed op de pikorde gaat het
normaal gesproken niet hebben. McLaren maakt in Singapore geen
gebruik van deze configuratie van de achtervleugel, mede omdat de
gemiddelde snelheid erg laag ligt. Het team kondigde aan dat het
onderdeel in Las Vegas weer op de auto geschroefd gaat worden en
dat een aanpassing geen probleem is. In de aankomende races heeft
het dus geen invloed op de kansen van McLaren. Daar komt nog bij
dat het snelheidsvoordeel miniem is, al is elk beetje natuurlijk
mooi meegenomen.  Eén ding is zeker: McLaren heeft qua snelheid het
initiatief in handen en wordt met argusogen bekeken door de
concurrentie. Met name Red Bull, Ferrari en Mercedes zullen geen
kans onbenut laten om McLaren in verlegenheid te brengen, al dan
niet bij de FIA. Dat is heel normaal in de Formule 1 en gebeurde
recent ook bij Red Bull en Mercedes toen zij de sport domineerden.
In dit geval heeft McLaren waarschijnlijk een kleine grens
overschreden en moeten ze de achtervleugel aanpassen. Gaat de storm
nu weer liggen?