Verstappen sleept er zeer knap resultaat uit in kwalificatie GP Singapore

De kwalificatie voor de Grand Prix van Singapore staat over het
algemeen bekend als een van de belangrijkere en spannendere sessies
van het seizoen en ook deze keer maakte het Marina Bay Street
Circuit die verwachting waar. De verschillen tussen de topteams
waren tijdens de drie vrije trainingen aan de grote kant, maar
tijdens de kwalificatie kwam alles al snel dichter bij elkaar te
zitten. Charles Leclerc trapte aan het begin van Q1 af met een
eerste richttijd van 1:30.8, maar zag al snel hoe Lando Norris zijn
snelste tijd aanscherpte. Norris was anderhalve tiende sneller dan
de Ferrari-coureur en leek de stijgende lijn van de derde vrije
training voort te kunnen zetten, maar van een comfortabele
voorsprong was nog geen sprake. Max Verstappen sloot namelijk aan
met de tweede tijd en was maar één tiende langzamer dan Norris.
Leclerc scherpte zijn eigen tijd daarna nog aan, maar kwam nog
altijd zes honderdsten tekort op de tijd van Norris.  Dat de baan
gaandeweg het weekend in rap tempo beter werd bleek wel tijdens de
slotfase van Q1, toen Alexander Albon de snelste tijd aanscherpte.
Norris liet er echter geen gras over groeien en toonde aan dat het
nog veel sneller kon, want enkele seconden later zette hij een tijd
neer die maar liefst zes tienden sneller was dan die van Albon.
Piastri sloot vervolgens aan op P2, twee tienden achter Norris. 
Max Verstappen deed nog een duit in het zakje door de tweede tijd
neer te zetten, ruim een tiende achter Norris, terwijl de beide
Ferrari-coureurs het nog even spannend maakten. Uiteindelijk was
een laatste snelle ronde genoeg om Q2 te halen voor Leclerc en
Carlos Sainz, terwijl Daniel Ricciardo, Lance Stroll, Pierre Gasly,
Valtteri Bottas en Guanyu Zhou Q2 niet haalden.  Q2 en Q3 In Q2 was
het de beurt aan de beide Red Bull-coureurs om een richttijd neer
te zetten. Verstappen leek er, met een 1:30.3, met de eer vandoor
te gaan, maar raakte zijn tijd kwijt wegens track limits. Niet veel
later zette Norris een nieuwe snelste tijd van 1:30.0 neer, waarmee
hij twee tienden sneller was dan Leclerc. Terwijl de andere
coureurs de pitstraat opzochten na hun eerste runs, was het Lewis
Hamilton die de snelste tijd aanscherpte met een 1:29.9. 
Vervolgens was het de beurt aan Verstappen, want hij had nog een
snelle rondetijd nodig om weer in de top tien terecht te komen. De
Nederlander scherpte, op een compleet lege baan, de snelste tijd
van Hamilton aan en leek daarmee een plek in Q3 veilig te stellen.
Piastri ging er in de slotfase van Q2 uiteindelijk met de snelste
tijd vandoor, maar voor Sergio Perez eindigde de kwalificatie in
tranen. De Mexicaan slaagde er niet in een plekje in Q3 veilig te
stellen en eindigde de sessie met de dertiende tijd. In Q3 barstte
de strijd om poleposition los, maar het duurde niet lang tot de
kwalificatie weer stil kwam te liggen. Carlos Sainz belandde
namelijk in de muur toen hij vlak voor zijn snelle ronde vaart
maakte en veroorzaakte daarmee een rode vlag. Piastri en Hulkenberg
waren op dat moment de enigen die een rondetijd neer hadden gezet,
terwijl de tijd van Verstappen kwam te vervallen omdat er sprake
was van een dubbele gele vlag.  Voor de meeste coureurs kwam het
daardoor aan op hun laatste en tevens enige run. Na lang wachten
kwam de strijd dan echt op gang en de beide McLaren-coureurs namen
het voortouw. Norris zette de snelste tijd neer en was een stuk
sneller dan teamgenoot Piastri, terwijl Max Vestappen er met een
uitstekende ronde een tweede startpositie uit het vuur sleept.
Lewis Hamilton maakt de top drie compleet en was daarmee net
sneller dan teamgenoot George Russell.