Mercedes wint constructeurstitel na winst Bottas, Verstappen valt uit op Suzuka

De Grand Prix van Japan heeft een verrassende winnaar. Valtteri Bottas was zondagochtend in bloedvorm en kon na een sublieme start de race naar zich toetrekken. Sebastian Vettel wist Lewis Hamilton achter zich te laten, maar dat kon een nieuwe constructeurstitel van Mercedes niet in de weg zitten. Max Verstappen viel al snel uit na een flinke touché van Charles Leclerc.
De start van de race is desastreus voor Verstappen. In de tweede bocht wordt de Red Bull-coureur naar buiten gedreven door Charles Leclerc, waardoor hij hard geraakt wordt en spint. Beide heren moeten hierdoor aan een inhaalrace beginnen; een zegen voor Mercedes, die hierdoor meer zicht krijgt op de constructeurstitel. Intussen gaat Valtteri Bottas fier aan kop. De Mercedes-coureur kende een perfecte start, in tegenstelling tot Sebastian Vettel, die een valse start of een 'stall'-start leek te hebben. 
Verstappen valt uit, Mercedes haalt champagneflessen uit de doos
Na het incident met Leclerc lijkt Verstappens auto erg beschadigd, met als gevolg dat Verstappen nauwelijks andere auto's in het middenveld kan inhalen. In ronde 16 besluit Red Bull om Verstappen uit te laten vallen, omdat de schade te veel impact heeft op de race van de Nederlander. 
Gedurende de race lijkt het steeds duidelijker te worden dat Bottas de race zal gaan winnen. De coureur rijdt constant, terwijl Hamilton eigenlijk alleen maar kan zeuren tegen zijn engineer. Bovendien hanteert Bottas een tweestopper; een tactiek die zondagochtend het beste voor de dag leek te komen. Gelukkig vormt Vettel voor Mercedes geen bedreiging en dus kon men de champagneflessen alvast tevoorschijn halen.
Vettel voorkomt één-tweetje Mercedes
Sebastian Vettel is echter niet van plan om Mercedes haar feest met een één-tweetje te laten vieren. Hamilton was genoodzaakt om nogmaals naar binnen te gaan, maar reed op zachtere banden vlak achter Vettel; inhalen zou dus geen probleem moeten zijn. Vettel verdedigde echter subliem en wist tot het einde van de race Hamilton achter zich te houden. Enkele ronden lang vochten de wereldkampioenen om P2, waar Vettel uiteindelijk aan het langste eind trok. 
Zodoende werd Mercedes op Suzuka wereldkampioen, met een eerste en derde plaats. De grote uitblinker op het Japanse asfalt was Valtteri Bottas. De Fin leidde na een geweldige start de race, waarna hij de overwinning over de streep trok. Vettel wist een tweede plaats te verdedigen, waarbij Hamilton niet verder kwam dan P3. (Foto: Red Bull Content Pool / Getty Images)