Verstappen-'uitdager' krijgt mogelijk F1-kans bij McLaren

Het was één van de relletjes tijdens de zomerstop. Kyle Larson, één
van de grootste NASCAR-coureurs van de laatste jaren, claimde dat
hij een betere coureur was dan Max Verstappen. Dit leverde een
flinke discussie op, waarbij vooral vanuit de Verenigde Staten
gewezen werd op de 'ondergewaardeerde status van NASCAR bij
Europeanen.' Larson was er van overtuigd dat hij in een F1-bolide
meer kans zou hebben om Verstappen te verslaan, dan wanneer
Verstappen het tegen hem opneemt in een NASCAR-auto.  Aangezien
Verstappen in de nabije toekomst waarschijnlijk niet in een Formule
1-auto zal stappen, lijkt een krachtmeting onwaarschijnlijk, maar
toch is het goed mogelijk dat Larson binnen afzienbare tijd zijn
F1-'debuut' gaat maken. McLaren zoekt naar een mogelijkheid om de
Amerikaan een F1-test te laten afwerken, zo bevestigt de CEO Zak
Brown in de podcast Harvicks Happy Hour van voormalig
NASCAR-coureur Kevin Harvick: "We hebben het erover gehad. Kyle wil
graag na ons F1-seizoen - dat loopt voor ons van februari tot
december - en zijn NASCAR-jaar - wat van februari tot november
loopt - een keer rijden. Het vinden van een gaatje is ons met
Fernando (Alonso) en Jimmie Johnson vier of vijf jaar geleden in
Bahrein gelukt, in samenwerking met Hendrick Motorsport. Dat was
heel leuk om te doen." "Ik zou het geweldig vinden om Kyle in een
F1-auto te zien. Het is iets waarvan ik zeker ben dat het een keer
gaat lukken," zo vervolgt Brown. Volgens de Amerikaanse CEO van
McLaren is er binnen zijn F1-team al een gegadigde om de test met
Larson af te werken: "Oscar (Piastri) klopte een keer aan en hij
deelde zijn enthousiasme over NASCAR. Dus als we iets gaan doen met
Kyle en één van onze F1-rijders, dan moet dat Oscar zijn." Het feit
dat McLaren kijkt naar een F1-test met Larson is overigens geen
gekke gedachten. Brown refereerde er al aan, maar in 2019 was het
McLaren dat NASCAR-legende Jimmie Johnson in één van haar F1-auto's
liet rijden. Ook is Larson geen onbekende voor het team van
McLaren, want in mei reed de Amerikaan namens Arrow McLaren de
Indy500. Larson probeerde die dag 'the double', door op één dag aan
zowel de Indy500 als de Coca-Cola 600 te rijden. Dat lukte toen
niet, omdat de Indy500 uren werd uitgesteld vanwege het slechte
weer op en rondom de Indianapolis Motorspeedway.