Waarom Red Bull een oplossing voor het rijdersprobleem in handen heeft

De kogel is door de kerk: Daniel Ricciardo is per direct zijn zitje
bij RB kwijt aan Liam Lawson. De Nieuw-Zeelander stapt in vanaf de
Grand Prix van de Verenigde Staten en krijgt zo zes races om te
laten zien wat hij waard is. Het besluit hing al even in de lucht,
zeker na het emotionele interview met Ricciardo in Singapore. De
Formule 1-carrière van The Honey Badger zit er waarschijnlijk op.
Misschien is de timing van de Red Bull-beslissing opvallend, maar
het moet wel een oplossing zijn voor het rijdersprobleem waar de
formatie al een tijdje mee kampt. Het klinkt misschien hard, maar
Daniel Ricciardo én Sergio Perez presteerden simpelweg niet naar
behoren. Ricciardo werd in 2023 aangesteld om de druk op Perez op
te voeren en in staat te zijn om het Red Bull-stoeltje te
veroveren. Tegelijkertijd moest Perez alle zeilen bijzetten om zijn
waarde te bevestigen. Dat kwam allebei niet echt uit. Sterker nog,
Perez en Ricciardo worstelden voornamelijk, óók met de
verwachtingen. Het maakt dat Red Bull nu definitief 'om' is en
Lawson de kans krijgt bij RB. Stiekem zal Red Bull hopen dat ze zo
het probleem met Perez óók kunnen oplossen. De Mexicaan beschikt
over een contract tot en met 2026, maar het is verre van zeker dat
hij tot die tijd aanblijft. In de zomerstop was er namelijk al even
sprake van dat Perez misschien het veld moest ruimen. En stel dat
Lawson een daverende indruk achterlaat naast Yuki Tsunoda, zou het
wel bij Red Bull passen om hem gelijk teamgenoot van Max Verstappen
te maken. Jong talent En zo heeft Red Bull een oplossing in handen
voor het rijdersprobleem. Een promotie van Lawson zou het namelijk
weer mogelijk maken om jong talent in te zetten bij RB. In Tsunoda
beschikt het zusterteam al over een ervaren coureur, terwijl
Christian Horner en Helmut Marko meermaals aangaven dat Red
Bull-talenten staan te popelen om zich te laten zien. Isack Hadjar,
momenteel Formule 2-coureur, is bijvoorbeeld een gegadigde voor een
zitje. Eerst moet het natuurlijk nog wel zover komen. Lawson zal
nog veel moeten leren en het is echt niet zeker dat hij gelijk
promotie maakt. Sterker nog, het is waarschijnlijker dat hij bij RB
blijft en Perez voorlopig als teamgenoot van Verstappen mag
aanblijven. Het voordeel voor Red Bull is vooral dat ze weer
overwogen keuzes kunnen maken en niet afhankelijk zijn van de
prestaties van een ervaren man als Ricciardo, die zijn beste vorm
nooit meer terugvond. Al met al staat er genoeg talent klaar om in
te stappen, mocht Red Bull willen schuiven met stoeltjes. Vergeet
ook niet dat er in Arvid Lindblad een nieuw toptalent op het punt
staat om door te breken. Lindblad komt nu nog niet in aanmerking
voor een F1-zitje, maar schuift na één jaar Formule 3 door naar de
Formule 2. En als Horner specifiek zegt dat hij fan van je is,
schept het natuurlijk wel bepaalde verwachtingen. Lindblad wordt in
de gaten gehouden. De conclusie? Red Bull heeft door het ontslag
van Ricciardo de touwtjes weer aardig in handen. Lawson is mogelijk
een nieuw slot op de deur, zeker als Perez niet naar behoren blijft
presteren. Automatisch lijkt jong talent weer meer de kans te
krijgen binnen Red Bull. Coureurs als Hadjar en Lindblad staan te
trappelen. De tijd zal leren wat er binnen Red Bull allemaal staat
te gebeuren.