Van de Grint ziet cruciale rol voor Horner na Red Bull-leegloop

Na jaren van stabiliteit en successen vertrekken binnenkort heel
wat grote technische namen bij Red Bull. Adrian Newey, Jonathan
Wheatley én Will Courtenay trekken allemaal de deur achter zich
dicht en verkassen naar een ander team. Courtenay, momenteel de
hoofdstrateeg bij Red Bull, wordt bijvoorbeeld de sportief
directeur van McLaren, zo werd recent duidelijk. Maar begint de
'leegloop' een probleem te worden voor Red Bull? Kees van der Grint
denkt van niet, míts er goede vervangers klaarstaan. "Er werken
zoveel mensen", vertelt Van de Grint in een interview met
RacingNews365 . "In de Formule 1 is, en ik citeer Horner, niemand
belangrijker dan het team. En dat is ook zo. Het is niet meer zo
dat een auto in een schuur gemaakt wordt met een paar man. Als het
een probleem gaat worden, is het wel een probleem van het
management, want je moet er altijd voor zorgen dat je een opvolger
in huis hebt. Ook deze man (Courtenay red.) die nu weer vertrekt,
was hoofd strategie. Maar de strategie was de afgelopen races ook
niet zo denderend en Hannah Schmitz doet het ook goed." Van de
Grint ziet dus een belangrijke rol voor de top van Red Bull. "Ik
zie het niet als probleem, als ze het maar goed gemanaged hebben en
niet van één man afhankelijk zijn. Stel dat Max Verstappen, net als
verleden jaar, weer alles gewonnen had, dan had niemand een regel
gewijd aan dat de hoofdstrateeg vertrekt. Maar omdat het nu wel
tegenzit, of niet zo loopt als de verwachtingen, dan begint
iedereen erover." Interne oplossing Red Bull loste het vertrek van
Newey en Wheatley intern op met de promotie van onder andere
Gianpiero Lambiase, de engineer van Verstappen. Is het een
onderdeel van een doordachte aanpak om een vertrek op te vangen?
"Dat weet ik ook niet, maar het is wel de grote vraag. Als ze een
aanpak hebben, dan hebben ze dat goed gedaan. Komen deze dingen als
een verrassing en ben je er niet klaar voor, dan heb je het niet
goed gedaan. Dat zal de tijd ons leren." Er gaat namelijk wel even
overheen voor je de gevolgen ziet, stelt Van de Grint. "Het duurt
even voor je het merkt. In de dominante tijd van Mercedes, en dan
heeft ook met ego's te maken, vertrok Paddy Lowe naar Williams.
Uiteindelijk werd Mercedes er niet minder van en werd Williams er
niet beter van. Ik wil er maar mee aangeven dat een team successen
behaalt. Niet één persoon, zeker niet in deze tijd. Vroeger kon je
een man als Colin Chapman (ontwerper van Lotus red.) de eer geven.
Hij deed bijna alles alleen. Maar dat is allang niet meer zo." Een
topontwerper als Newey kan dus niet langer alleen het verschil
maken. "Je moet een teamleider hebben, dat is heel belangrijk.
Newey is buitengewoon slim, maar heeft ook maar 24 uur in een dag
zitten. Het is zoveel werk. Het probleem is, op gebied van
management en technisch, dat je een goede leider nodig hebt die
andere talenten kan sturen. Dan blijft wel de technologie in huis,
ook als er eentje vertrekt. Daar valt of staat veel meer mee. Als
je niet die goede leider vindt, heb je een probleem, want dan komen
de ego's naar boven en wil de één de ene kant op en de ander de
andere kant. Gary Anderson deed bijna alles alleen bij Jordan, maar
dat is fysiek qua tijd onmogelijk tegenwoordig. Neem het aantal
races en de budget cap, je moet het slim doen. Een belangrijke
factor, dat blijf ik herhalen, is het management van het team. Dat
je inziet, oké, die jongen is daar goed in en moet ik houden. Je
moet dat team smeden." Dus Horner heeft nu een belangrijke rol
binnen Red Bull? "Ja, ik denk dat Horner nu moet laten zien of hij
echt die topmanager is."