Van de Grint rekent op vierde wereldtitel Verstappen: "Anders mening over Norris veranderen"

De stand van zaken in het rijderskampioenschap lijkt de afgelopen
maanden wel duidelijk. Max Verstappen heeft nog altijd de leiding
in handen, maar de McLaren-bolide van Lando Norris is de laatste
tijd zo ontzettend snel dat de Brit in staat is telkens wat punten
in te lopen. Met nog zes races en drie sprintraces te gaan heeft
Verstappen een voorsprong van 52 punten in handen, wat op het
eerste oog helemaal niet zo veel lijkt te zijn. Na het optreden van
Norris tijdens de Grand Prix van Singapore, waar hij met een
voorsprong van twintig seconden de zege pakte, lijkt het er toch op
dat de Brit de beste papieren heeft om er met zijn eerste
rijderstitel vandoor te gaan dit seizoen. Voormalig bandenengineer
bij onder meer Ferrari, Kees van de Grint, denkt daar echter heel
anders over, laat hij weten in een interview met RacingNews365 .
Van de Grint legt namelijk uit dat Norris in zijn beleving nog lang
niet op hetzelfde niveau zit als Verstappen. "Ik zeg altijd maar
zo: alle rijders zijn goed. Ook Sargeant was een goede rijder, want
anders had hij de Formule 1 niet gehaald. Iedere Formule 1-coureur
is dus een goede rijder, maar daarboven heb je nog winnaars. Daarna
volgen de echte kampioenen pas. Ga de geschiedenis maar af, want
die kampioenen hebben iets speciaals. Een van de speciale kanten is
vooral dat ze tweede of derde kunnen worden, zelfs als het er
eigenlijk niet in lijkt te zitten." "Dat is een echt kenmerk van
een kampioen. Maar iedereen kan een winnaar zijn, want als alles
meezit kan iedereen tweede of derde worden. Verstappen werd wel
zoek gereden door Norris en de McLaren-coureur is natuurlijk ook
een goede rijder. Hij heeft al eens races gewonnen, dus is hij ook
gewoon een winnaar. Maar Verstappen reed in een hele matige auto en
werd uiteindelijk toch tweede, terwijl hij eigenlijk in een auto
rijdt die niet meer waard is dan een zesde of zevende plek. Dat is
rijden, vind ik." Verstappen trekt aan langste eind Van de Grint
weet het dan ook zeker: Verstappen zal zijn vierde titel dit
seizoen nog pakken. "Ik denk gewoon niet dat Norris kampioen wordt,
al denk ik wel dat dit zijn beste kans zou zijn om het wel te doen.
Als McLaren volgend seizoen hetzelfde overwicht heeft als ze nu
hebben, maar dan meteen aan het begin van het jaar... McLaren kwam
dit seizoen na een paar races natuurlijk pas echt op en ze hebben
ook nog een paar races vergooid. Maar mochten ze volgend seizoen
wel meteen vanaf dag één meedoen, zal Norris in Piastri ook nog een
lastige concurrent hebben." Van de Grint wil daarbij ook nog niet
uitsluiten dat Red Bull een flinke stap kan zetten in Austin. "We
weten het natuurlijk nog niet, maar misschien komt Red Bull vanaf
de Grand Prix van de Verenigde Staten wel weer dichterbij. Dan is
Verstappen natuurlijk ook een belangrijke factor. Maar ik denk
uiteindelijk niet dat Norris kampioen wordt, al denk ik wel dat dit
de beste kans is die hij ooit zal krijgen."  "Norris moet tenslotte
alles winnen. Dat is nog best een klus, hoor, als hij er nu nog zes
moet winnen. Dan neemt de druk ook toe. Als hij dat uiteindelijk
wel doet, is dat natuurlijk enorm knap. Als hij nu alle zes races
nog wint, is hij echt de verdiende kampioen. Dan moet ik mijn
mening over hem veranderen. Maar als hij daar al toe in staat is,
zal McLaren Piastri nog in bedwang moeten houden. Die kan zich de
komende races ook nog als eerste of tweede kwalificeren, dus ik zie
het sowieso niet gebeuren dat Norris nog zes races wint." Tot slot
benadrukt Van de Grint ook nog dat Verstappen zich niet zomaar
gewonnen zal geven. Mocht Norris alle races al winnen, komt er
namelijk nog een tweede factor bij: Verstappen mag niet verder
komen dan een P3. "Daar komt natuurlijk ook nog bovenop dat
Verstappen, als Norris al zes races weet te winnen, nog slechter
moet presteren dan een tweede plek. Dus nee, ik heb er nog steeds
het volste vertrouwen in. Niet omdat Verstappen een Nederlander is,
maar omdat ik oprecht denk dat hij de beste kaarten in handen
heeft."