Waarom Red Bull nu al inspeelt op mogelijk vertrek Verstappen

De kogel is door de kerk: Daniel Ricciardo is per direct zijn zitje
kwijt bij Visa Cash App RB. De Australiër presteerde sinds zijn
terugkeer niet naar behoren en moet het veld ruimen voor Liam
Lawson. Voor Lawson is het zijn tweede kans in de Formule 1 na een
invalbeurt in 2023. De Nieuw-Zeelander verving toen de geblesseerde
Ricciardo en liet een daverende indruk achter, mede door punten te
scoren in Singapore. Dat Lawson juist nu wordt ingezet, is geen
toeval. Ongeveer alle zitjes in de Red Bull-familie staan ter
discussie, om verschillende redenen. Zo werden en worden er
vraagtekens gezet bij de prestaties van Ricciardo en Sergio Perez,
terwijl er dit seizoen ook geruchten waren dat Max Verstappen bij
Red Bull gaat vertrekken. De Nederlander heeft ondertussen
bevestigd dat hij volgend jaar blijft, maar wat er daarna gebeurt
is ongewis. Blijft hij loyaal aan Red Bull, stapt hij over naar een
ander team óf stopt hij binnenkort met de Formule 1? Wat de
uitkomst ook wordt, Red Bull moet nu al inspelen op een mogelijk
vertrek van Verstappen. Waarom? Omdat een nieuwe kopman niet zomaar
klaarstaat en je als team op alle scenario's voorbereid moet zijn.
Red Bull heeft dat dit jaar al ondervonden nu belangrijke
kopstukken als Adrian Newey, Jonathan Wheatley en Will Courtenay
gaan vertrekken. Natuurlijk is het voor iedere coureur haast een
onmogelijke opgave om een ster als Verstappen op te volgen, maar
Red Bull lijkt momenteel in te zien dat ze niet over een nieuwe
kopman beschikken. Perez is daar waarschijnlijk niet toe in staat,
Ricciardo groeide niet naar zijn topniveau bij RB en Yuki Tsunoda
presteert in de ogen van Red Bull te wisselvallig. Doorselecteren
Het maakt dat Red Bull de duimschroeven aandraait en doorschakelt.
Ricciardo is de eerste coureur die het veld moet ruimen, met als
gevolg dat Lawson zich kan laten zien. Wees niet verbaasd als het
talent volgend jaar in de Red Bull zit wanneer hij meteen op de
toppen van zijn kunnen presteert. Red Bull heeft vaker snel
gehandeld met talenten. Pierre Gasly en Alexander Albon kunnen
erover meepraten. Toch blijft Lawson een kleine schakel in een
groter proces voor Red Bull. Het team uit Milton Keynes stelt
zichzelf nu in staat om meer talenten te testen op het moment dat
Lawson goed presteert en de druk op de 'gevestigde orde' wordt
opgevoerd. Achter de schermen worden Isack Hadjar en Arvid
Lindblad, waar Christian Horner enorm fan van is, bijvoorbeeld
klaargestoomd voor een F1-zitje. Zo hoopt Red Bull uiteindelijk de
geschikte opvolger van Verstappen in huis te hebben én Perez op
termijn te kunnen vervangen. En mochten mannen als Lawson, Hadjar,
Lindblad én Tsunoda de verwachtingen niet waarmaken, kan Red Bull
altijd nog buiten het eigen programma kijken. Er ontstonden al
geruchten dat het team interesse heeft in Oscar Piastri en Horner
gaf in Singapore aan dat het 'onverstandig' zou zijn om George
Russell niet te overwegen. De Mercedes-coureur beschikt in 2025
over een aflopend contract. Loyaal? De conclusie? Red Bull is zich
actief aan het voorbereiden op een scenario dat Verstappen
vertrekt. In principe ligt de wereldkampioen tot en met 2028 vast,
maar Red Bull stelde al dat ze niet in de weg gaan liggen als
Verstappen écht wil vertrekken. Het team weet dan ook dondersgoed
dat ze nu een opvolger moeten klaarstomen.  Natuurlijk zal Red Bull
hopen dat Verstappen 'gewoon' zijn contract uitdient en wellicht
zijn Formule 1-carrière bij hen afsluit. Het doet echter niets af
aan het grote gat dat de Nederlander achterlaat als hij bij Red
Bull vertrekt. Nu nog eenzelfde topcoureur vinden om zijn schoenen
te vullen. Red Bull staat voor een flinke uitdaging.