Hill merkt belangrijk voordeel op voor Verstappen in spannende titelstrijd

Max Verstappen leek de titel van 2023 haast met twee vingers in de
neus binnen te slepen, maar van de dominantie die hij vorig jaar
liet zien is ondertussen niets meer over. De concurrentie heeft het
gat met Red Bull inmiddels gedicht, McLaren heeft recent de leiding
in het constructeurskampioenschap zelfs al overgenomen en ook de
voorsprong van Verstappen in het rijderskampioenschap wordt met
iedere race kleiner.  Toch laat voormalig kampioen Damon Hill in de
F1 Explains -podcast weten dat de positie waar Verstappen op dit
moment in zit helemaal niet zo verkeerd is met het oog op de
huidige titelstrijd. "Ik denk echt dat het beter is om nu dat
voordeel in handen te hebben en het dan te kunnen verdedigen. Als
je de jagende partij bent, zoals Norris nu, heb je eigenlijk niks
te verliezen, maar aan de andere kant kijk je wel tegen een
achterstand aan. Dus het is altijd beter om in die positie van
Verstappen te zitten en om in ieder geval die punten op zak te
hebben." "Want er is altijd sprake van een soort spanning in
motorsport, daar kunnen we niet omheen. Maar het gaat juist om hoe
je met die spanningen omgaat en hoe je presteert onder druk. Ik zou
het in ieder geval wel weten, want ik zou absoluut liever de
leiding in handen hebben. Voor Max staat er nu wel heel veel op het
spel, want ik kan me bijvoorbeeld ook nog herinneren hoe dat voor
mij was toen ik in 1996 aan de leiding ging. Het gat werd alsmaar
kleiner en dat kan best beangstigend zijn." Volgens Hill is er in
ieder geval één ding waar Verstappen zich nu niét mee bezig hoort
te houden. "Het wordt telkens lastiger, want op een gegeven moment
begin je wel echt te denken dat je gaat winnen. Maar de gouden
regel in zo ongeveer iedere sport is juist dat je niet op de zaken
vooruit moet lopen. Maar de positie waar Verstappen nu in zit zorgt
er wel voor dat je echt naar het hier en nu blijft kijken en dat je
dat competitieve karakter in stand houdt, in ieder geval tot de
vlag valt of het seizoen voorbij is." Hill is dan ook van mening
dat coureurs zich tijdens een race vooral niet druk horen te maken
over de stand in het kampioenschap. "Dat moet je echt nooit doen
als je aan het racen bent, want uiteindelijk weten we allemaal wat
de bedoeling is. Je moet gewoon proberen ervoor te blijven, want je
kan alleen titels winnen als je de meeste punten scoort. Het kan
soms zelfs zo zijn dat je overwinningen op moet geven om maar aan
die punten voor het kampioenschap te komen. Je kan voorafgaand aan
de race wel wat rekenen, maar wil dat niet tijdens de race nog
doen."