Mercedes-teambaas staakt jacht op Verstappen

Mercedes kwam aan het begin van het jaar voor een flinke uitdaging
te staan. Lewis Hamilton vertrekt naar Ferrari en laat zo een
gapend gat achter. Het gevolg was dat Mercedes-teambaas Toto Wolff
een charmeoffensief voor Max Verstappen lanceerde, in de hoop dat
de wereldkampioen bij de Zilverpijlen zou tekenen. Dat plannetje
slaagde niet, waarna Wolff voor Andrea Kimi Antonelli koos. De
jacht op Verstappen is nu definitief gestaakt, stelt Wolff
tegenover Autosport . "We leunen achterover", vertelt Wolff. "Ik
heb het al eerder gezegd en de kant van Max heeft een soortgelijke
mening: je moet vertrouwen hebben in je coureurs en je team. Je
moet maximaal steun geven om successen te behalen. En als het écht
misgaat, overweeg je andere mogelijkheden." Daar is nu geen
aanleiding voor, vervolgt Wolff. "Voor mij is het net alsof je met
iemand anders flirt terwijl je je relatie wil laten werken. Ik
flirt niet buitenshuis. Alleen als ik iets wil veranderen, of een
aanpassing overweeg, zou ik het gesprek aangaan. En dat geldt ook
voor Max. We zitten wat dat betreft aardig op één lijn qua
waarden." De Oostenrijker overweegt nu dan ook geen verandering.
George Russell en Antonelli zijn de toekomst. "George was de eerste
Mercedes-junior die tot het team toetrad. Hij is nog steeds onze
Mercedes-coureur. Er is geen groot verschil tussen George en Kimi.
Emotioneel geven we ze dezelfde steun en verandert er niets. Elke
topcoureur in de Formule 1 weet dat hij het op moet nemen tegen
zijn teamgenoot, of diegene nu jong of oud is. George was drie jaar
de teamgenoot van Hamilton, de grootste coureur aller tijden. Hij
kan het dus prima opnemen tegen een jonge coureur, die met grote
verwachtingen binnenkomt."