CEO Renault kraakt eigen Alpine-project: "We zien er belachelijk uit!"

Alpine zal per 2026 niet langer door het leven gaan als
fabrieksteam. Renault heeft besloten om na 2025 geen Formule
1-motoren meer te bouwen en stapt zo na bijna vijftig jaar uit de
koningsklasse van de autosport. Toch zal het team blijven bestaan.
Alpine, wat onderdeel uitmaakt van het moederbedrijf Renault,
blinkt de afgelopen jaren echter meer uit in ruzies en paniek, dan
op het circuit. In bijna vier seizoenen is de schamele troost
slechts vier podiums. Wel zat daar één overwinning bij: de Grand
Prix van Hongarije werd in 2021 gewonnen door Esteban Ocon. Echter
dit jaar zijn de prestaties nóg veel slechter en Alpine is al
meerdere keren één van de langzaamste auto's van het veld geweest.
Die prestaties werden dus allemaal behaald met een 'eigen'
Renault-motor, maar per 2026 is dat boek gesloten. CEO van
moederbedrijf Renault, Luca de Meo, vertelt bij L'Equipe hoe die
beslissing tot stand is gekomen: "Het is een heel emotioneel
onderwerp, ook voor mij. Ik ben erg gepassioneerd. Het is een diep
verdriet en het resultaat van maandenlange observatie. Maar in mijn
werk kan ik niet denken als een fan. Ik ben een manager. Ik run een
beursgenoteerd bedrijf. Ik moet het Formule 1-project heroverwegen
om te kunnen winnen." "Dus ik zoek naar snelkoppelingen en manieren
om daar te komen," zo vervolgt De Meo die steeds feller wordt. "Wat
dat betreft zijn we onzichtbaar geworden. Nog twee jaar dit en het
project zou uit de hand lopen. We zijn al drie seizoenen in verval.
We moeten dit van ons afschudden. Samen met een financiële logica.
De fans, behalve de echt enthousiaste, en de sponsors komen voor
het raceteam, niet voor de motor." De Meo is dan ook snoeihard over
de huidige status van 'zijn' team: "Sponsoren zijn zeldzaam. We
zitten in een dip. Mijn aandeelhouders kunnen ook tellen. Alpine
moet geld verdienen. Met een 16e en 17e plaats zien we er
belachelijk uit! We zitten in het midden van niets. Het beroemde
'de marketing betaald het terug' is verdwenen. Ook al is dat bijna
niet te meten in geld. Een harde, maar realistische weergave van de
feiten." "Deze nieuwe regelgeving is een soort Frankenstein, een
compromis tussen de eisen van elke fabrikant. De
ontwikkelingskosten zijn exponentieel gestegen," zo vervolgt de Meo
zijn verhaal. De Italiaan doelt op de hoge kosten die verbonden
zijn aan het nieuwe reglement van de Formule 1 in 2026. "Het zal
moeilijk te managen zijn, zelfs voor de coureurs. We blijven
nadenken over de Formule 1-motorreglementen voor de volgende cyclus
van 2030, maar ook over projecten als supercars. Dat is
gegarandeerd zonder banenverlies."