F1-commentator mist 'geloof' bij McLaren in titelstrijd met Verstappen

De afgelopen tijd is er al veel gezegd over de opmerkelijke opmars
van McLaren. Voor het team uit Woking was er echter ook een hoop te
doen, want rondom de Grand Prix van Hongarije speelde de 'nummer
één'-discussie op. In Boedapest wilde men geen voorkeursbehandeling
toepassen op één van de coureurs en dit leverde smeekbedes over de
boordradio op. Lando Norris moest aan de kant voor Oscar Piastri,
maar deed dit lange tijd niet. Pas enkele rondes voor het einde
gebeurde het alsnog, waardoor de Australiër zijn eerste overwinning
kon pakken. Velen snapte hier niets van, want Norris staat hoger in
het kampioenschap. De Brit eindigde als tweede, maar gooide zo wel
zeven dure punten 'weg'. Volgens F1-commentator van Viaplay, Nelson
Valkenburg, moest McLaren wel. In een exclusief interview met
RacingNews365 gaat hij in op de dynamiek binnen McLaren: "Wat er in
Hongarije gebeurde was een opstapeling van wat er in de races
ervoor was gebeurd. Een aantal keer werd Piastri gepiepeld. Een
auto die niet goed genoeg was, op Silverstone waar hij had kunnen
winnen, maar waar de strategie niet goed was." "En op een gegeven
moment heeft Mark Webber (de manager van Piastri red.) gewoon zijn
hakken in het zand gezet en gezegd: 'je moet hem nu echt op de
juiste manier gaan gebruiken en ook gaan helpen.' Als ze achteraf
die punten tekort gaan komen, zal iedereen zich voor het hoofd
slaan", aldus Valkenburg. 'Geen geloof in rijderstitel' Volgens
Valkenburg is de keuze om Piastri niet helemaal als tweede viool te
gebruiken, wel de juiste. De F1-commentator wijst dan ook op de
toekomst: "Voor de lange termijn, en de lieve vrede met Mark Webber
met name, was het heel belangrijk op dat moment. Met alles wat er
in die paar races daarvoor was gebeurd." Lang hield McLaren dan ook
vol dat het twee nummer één-coureurs had en dat teamorders niet
nodig waren. Toch ging McLaren  vlak voor de Grand Prix van
Azerbeidzjan overstag en gaf het toe dat het team Norris voorrang
zou gaan geven. Nota bene tijdens die race kwam Norris er niet aan
te pas en won Piastri. Opnieuw dure punten in de strijd om de
rijderstitel, al gelooft men daar bij McLaren, volgens Valkenburg,
nog altijd niet in. "Ik denk dat het team van McLaren nog steeds
niet helemaal het geloof heeft dat ze in die laatste zes races echt
Red Bull de baas kunnen zijn. Ja, voor de constructeurstitel, maar
die rijderstitel... Daar hebben ze niet het geloof voor gehad",
aldus Valkenburg, die niet verwacht dat er een 2021-achtig einde
van het jaar aan zit te komen. "Nee, dat denk ik niet. In 2021
waren er twee rijders bijna altijd goed. En in bijvoorbeeld 2012
ook. Nu hebben we een deel van het seizoen waar Max niet te kloppen
is en een deel van het seizoen waar Lando Norris, of in ieder geval
het team van McLaren, naar boven springt. Dus het voelt alsof we op
dit moment aan het wachten zijn op die laatste zes races, dat ze
alle twee goed zijn. En dan zou het een legendarisch laatste deel
van het seizoen kunnen worden."