Marko zet deur open voor rijderswissel Red Bull

Sergio Perez tekende aan het begin van dit jaar een
contractverlenging, waardoor hij nog tot minimaal 2025 aan Red Bull
verbonden is. Weg speculaties zou je dus zeggen, maar dat is niet
het geval. De prestaties van de Mexicaan, in combinatie met steeds
dreigender wordende taal vanuit de Red Bull-leiding, zorgen ervoor
dat het nog allerminst zeker is dat Perez ook komend seizoen mag
beginnen als teamgenoot van Max Verstappen. Helmut Marko doet daar
nu een schepje boven op. De Oostenrijker wil zelfs het liefst een
wereldtitel winnen met een Red Bull-junior aan de zijde van
Verstappen. In gesprek met ORF vertelt Marko hoe het
evaluatieproces er de komende weken uit gaat zien: "Ricciardo was
geen ontslag. Ricciardo werd teruggehaald en Christian Horner had
de droom dat hij zijn oude vorm zou hervinden. Hij won zes Grands
Prix met ons en was een van de beste remmers. Echt geweldig hoe hij
kon inhalen." "Dat werkte echter niet bij Renault en ook niet bij
McLaren. Het idee was, we zetten hem in omdat Nyck de Vries ook
niet aan de verwachtingen voldeed. En als hij hier goed presteert
(Bij Visa Cash App RB red.), kan hij overstappen naar Red Bull
Racing. Helaas is dat niet gelukt. Er waren momenten dat hij heel
goed was, maar het ontbrak hem aan consistentie," aldus Marko over
de inmiddels vertrokken Daniel Ricciardo. Volgens de 81-jarige was
dit dan ook hét moment om de jeugd de kans te geven: "Ik weet niet
in hoeveel races hij (Lawson in 2023 red.) sneller was dan Yuki
Tsunoda, maar daarom hebben we besloten dat het nu de tijd is om
een vergelijking te trekken met Yuki. Wie van de twee is de
snelste?" 'Perez ook in deze evaluatie' Op voorhand lijkt die
vergelijking vooral voor Visa Cash App RB van belang, maar niets is
minder waar. Marko maakt er geen geheim van dat ook Perez serieus
moet vrezen voor zijn plek: "We hebben ook nog Hadjar in de Formule
2 en die is ook erg goed. En we gaan ook Sergio Perez in deze
evaluatie meenemen. In Bakoe is hij altijd heel snel, ongeacht hoe
de auto is. Dat is best vreemd. Maar Singapore is ook een race die
hij eerder gewonnen heeft. Dan komt nu ook zijn thuisrace in Mexico
eraan, waar hij vorig jaar erg sterk was. Dus dat waren heel
rationele redenen waarom we vasthielden aan hem. Dat heeft een
realistische achtergrond." "Nou, als mijn gevoel klopt dan denk ik
dat wel ja," aldus Marko op de vraag of hij al een idee heeft hoe
de rijdersduo's er komend jaar uit komen te zien. "Maar laten we
afwachten. Toegegeven, Yuki is veel beter geworden. Hij heeft zijn
emoties beter in bedwang. Op de radio was hij soms heel slecht.
Door die tirades werd hij ook langzamer. Met andere woorden, het
haalde hem uit zijn snelheid. Dat stoorde me het meest. Maar dat is
nu weg, hij is op alle circuits snel en consistent." "Maar de jeugd
is weer de trend. Wat wij vroeger deden, wordt nu gedaan door
Mercedes met Antonelli, Haas met Bearman en ik hoop ook dat
Colapinto nog ergens terecht komt", zo vervolgt Marko die er geen
geheim van maakt hoe hij komend jaar wereldkampioen wil worden met
Verstappen. "In het ideale geval met iemand uit ons eigen
juniorenprogramma (naast Verstappen red.) "