Het 'dream team' van Aston Martin: lokroep voor Verstappen?

Wie naar de huidige prestaties van Aston Martin kijkt, denkt nog
niet aan een topteam in wording. Fernando Alonso reeg begin 2023 de
podiumplaatsen aaneen, maar daarna volgde een grote terugval.
Alonso en Lance Stroll hebben op dit moment veel moeite om punten
te scoren, mede door een verkeerde update.  Toch ziet de wereld er
rooskleurig uit voor Aston Martin. Er staat vanaf volgend jaar een
indrukwekkend team dat op termijn een wereldtitel wil veroveren.
Wie haalde Aston Martin allemaal binnen en is het misschien een
interessante lokroep voor Max Verstappen? De Nederlander zei immers
dat hij de situatie zeker in de gaten zou houden... Lawrence Stroll
Het verhaal van Aston Martin begint allemaal met de komst van
Lawrence Stroll, de vader van coureur Lance. De miljardair hielp
het noodlijdende Force India uit de brand en doopte het om tot
eerst Racing Point en later Aston Martin, waar Stroll de
meerderheid van de aandelen kocht en zo eigenaar van werd. Zijn
droom? Wereldkampioen worden in de Formule 1 met het iconische
merk, het liefst natuurlijk met zijn eigen zoon. Aramco werd als
grote sponsor aangetrokken en deed zo ook een duit in het zakje om
de droom van Stroll waar te maken. Stroll schuwt ook niet om flink
te investeren. Er werd veel geld tegenaan gesmeten, met grote
gevolgen voor de structuur van het team.  Fabriek & windtunnel
Het belangrijkste aspect? Een hagelnieuwe fabriek en windtunnel
nabij Silverstone. Stilstand is achteruitgang in de Formule 1 en
verouderde faciliteiten doen de prestaties meestal geen goed. Zo
gebruikt Red Bull een oude windtunnel van het Britse leger en komen
de resultaten soms niet overeen met de data van het circuit. Ook
Aston Martin liep tegen wat problemen aan met de windtunnel. Het
team gebruikte het model van Mercedes, momenteel de
motorleverancier. Aston Martin kon binnenshuis dus geen eigen tests
uitvoeren en liep zo tegen een nadeel aan. Het maakt dat Stroll
besloot om een gloednieuwe, hypermoderne fabriek uit de grond te
stampen. De windtunnel wordt vanaf volgend seizoen gebruikt en kan
een hoofdrol gaan spelen in de ontwikkeling van de auto voor 2026.
Dan gaan de reglementen op de schop.  Honda Over 2026 gesproken,
Aston Martin opent de jacht op een wereldtitel met een nieuwe
motorleverancier. Het team heeft Honda binnengehaald en gaat een
exclusieve samenwerking aan. Honda boekte de afgelopen jaren veel
successen met Red Bull, al stopte het merk officieel na 2021. Alles
omtrent de motor ging naar de Red Bull Powertrains-fabriek in
Milton Keynes, maar Honda bleef op de achtergrond wel steun
verlenen. Tot 2026 dus, wanneer Honda terugkeert en officieel
motoren gaat leveren aan Aston Martin. Het Japanse merk sloeg aan
op de nieuwe motorreglementen, waarbij de batterij een grotere rol
gaat spelen. De helft van het vermogen komt uit het elektrische
component, de andere helft uit de verbrandingsmotor. Wel volgde er
gelijk wat haast, want de samenwerking werd relatief laat
aangekondigd. Midden 2023, ten tijde van de bekendmaking, moest
alles nog opgetuigd worden, terwijl de overige motorleveranciers al
hard bezig waren om de krachtbron te bouwen. Wordt dat een
probleem? De tekst gaat verder onder de afbeelding. Andy Cowell
Aston Martin hoopt van niet en zat niet stil om het motorproject te
laten slagen. Het team haalde in Andy Cowell een gewild kopstuk
binnen. Cowell kwam over van Mercedes, waar hij dé man achter de
loeisterke V6-motor uit 2014 was. Mercedes won tussen 2014 en 2020
alles wat er te winnen viel en pakte ook in 2021 nog de titel bij
de constructeurs. Dat had het team vooral te danken aan de motor,
die jarenlang sterker was dan die van de concurrentie. Cowell kan
het natuurlijk niet alleen, maar wordt wel als cruciale factor
gezien om het project met Honda te laten slagen. De Brit werd de
Group CEO bij het team en kan hard aan de slag met Honda. Dan
Fallows Dan Fallows is ook een belangrijke man in de voorziene
opmars van Aston Martin. Fallows, inmiddels al anderhalf jaar in
dienst bij het team, kwam over van Red Bull, waar hij intensief
samenwerkte met Adrian Newey. Zijn kennis komt nu heel goed van
pas, want Fallows was nauw betrokken bij het Red Bull-project met
Honda. Want hoe je het ook wendt of keert, het is een voordeel als
de technisch directeur, in dit geval Fallows, de motorleverancier
al door en door kent. Fallows is verantwoordelijk voor het ontwerp
van de auto, die perfect om de motor heengebouwd moet worden. Aan
Fallows de taak om dat voor elkaar te krijgen. Gelukkig krijgt hij
wat hulp... Adrian Newey Want uiteraard werd recent de komst van
Adrian Newey aangekondigd. Zoals gezegd werkten Fallows en Newey al
nauw samen bij Red Bull en krijgt dat avontuur een nieuw hoofdstuk
bij een nieuw team. Newey moet het technische team aansturen en
wordt begin volgend jaar ook aandeelhouder van Aston Martin. De
komst van Newey is misschien wel de grootste overwinning van Aston
Martin als het gaat om technische kopstukken. Na zijn Red
Bull-vertrek trokken verschillende teams aan Newey en kwam Aston
Martin als winnaar uit de bus. Naar verluidt gaat Newey zo'n 30
miljoen euro per jaar verdienen, een salaris waar andere teams niet
aan konden tippen. Toch gaat het vooral om zijn kennis, want Newey
heeft talloze wereldkampioenschappen gewonnen met Williams, McLaren
en Red Bull. Aston Martin zou mooi in dat lijstje passen. De tekst
gaat verder onder de afbeelding. Enrico Cardile Om de aerodynamica
nóg een boost te geven, haalde Aston Martin ook Enrico Cardile
binnen. Cardile stuurde bij Ferrari de aerodynamische afdeling aan
en was verder verantwoordelijk voor het ontwerp van de bekende rode
bolides. Het was opnieuw een grote aanwinst voor Aston Martin, dat
qua aerodynamica/ontwerp kan teren op Newey, Cardile én Fallows.
Als zij optimaal met elkaar samenwerken, moet er wel een goede
bolide uit de fabriek rollen. Rijdersduo? Eerlijk is eerlijk, het
technische team ziet er dus indrukwekkend uit. Toch win je
uiteindelijk titels met de juiste coureurs en daar zijn wel
twijfels over. Alonso en Stroll liggen langdurig vast, maar zijn op
het oog niet het beste rijdersduo in de Formule 1. Over de
kwaliteiten van Alonso is iedereen het wel eens, maar de Spanjaard
wordt 45 jaar wanneer Aston Martin in 2026 een gooi naar de
wereldtitel wil doen. Zit het er dan nog in? Over Stroll bestaan
nog meer vraagtekens. De Canadees is bij tijd en wijlen zeer snel,
maar maakt ook de domste fouten en laat geen constante indruk
achter. Het zou dan ook niet gek zijn als Aston Martin op zoek naar
een nieuwe topcoureur en misschien bij Verstappen uitkomt. De
Nederlander ligt tot en met 2028 vast bij Red Bull, al is het niet
100% zeker dat hij ook echt blijft. Aston Martin lijkt dan, mede
door de ontwikkelingen van de afgelopen tijd, een interessante
optie. Voorlopig lijkt het nog niet te gaan gebeuren, maar Aston
Martin zal Verstappen maar al te graag aan het 'dream team' toe
willen voegen.