Horner verwijst leegloop-theorie naar de prullenbak

Al heel het jaar is het onrustig binnen Red Bull. Begin dit jaar
speelde de saga rondom teambaas Christian Horner, waarna niet veel
later een schorsing dreigde voor Helmut Marko. Max Verstappen was
duidelijk: als Marko gaat, ga ik ook. Tot een schorsing kwam het
niet, maar dat de verhouding intern op scherp stonden was wel
duidelijk. Het bleek slechts het startschot, want de onrust hield
aan. Op de baan begonnen de resultaten slechter te worden en ook
intern kwamen er veranderingen. Want meerdere kopstukken besloten
te vertrekken. Adrian Newey, Jonathan Wheatley en Will Courtenay
besloten allemaal hun heil ergens anders te gaan zoeken. Voor vele
was dit de bevestiging dat het intern dusdanig rommelde, dat de
kopstukken weg wilden. Echter volgens teambaas Christian Horner is
dat niet het geval. Hij voorziet een andere reden, zo vertelt
Horner in gesprek met Autosport : "Je kunt je geen superhelden
veroorloven. Je moet kijken of je waar voor je geld krijgt en dat
dwingt je om moeilijke beslissingen te nemen." Het is dan ook de
reden waarom Horner niet moeilijk heeft gedaan rondom de overstap
van Wheatley naar Audi: "Jonathan was een heel goede sportief
directeur, maar hij kostte ons veel geld. Toen hij de kans kreeg om
naar Audi te gaan, was het: 'Weet je wat? Ik denk dat je daarvoor
moet gaan vanwege de manier waarop de (financiële) reglementen
zijn. Wij zijn beperkt in wat we hier voor je kunnen doen.' Dus als
je de kans hebt om jezelf verder te ontwikkelen en aanzienlijk meer
geld te verdienen, ga er dan voor." "Jonathan is hier al heel lang
en hij had de kans om teambaas te worden. Die kans had hij hier
niet en zijn rol werd steeds meer eendimensionaal, omdat hij nooit
op kantoor was. Hij was altijd op een circuit. Hij is verder gegaan
en daardoor konden anderen op een natuurlijke manier een stap
maken. Die evolutie heb je nodig", aldus Horner Schmitz groeit door
Ook bij Will Courteney was geld één van de hoofdoorzaken volgens
Horner: "Hetzelfde geldt voor Will Courteney en de afdeling
strategie. Hij is hier al twintig jaar. We hebben gesproken over
andere rollen binnen de groep. McLaren bood hem een grotere rol met
een heel hoog salaris en op dat moment moet je zeggen: 'Veel
succes. Ga ervoor.' Maar tegelijkertijd geeft dat Hannah Schmitz de
kans om hogerop te komen. Als zij die kans niet had gehad dan was
zij een belangrijk doelwit voor een ander team geweest." Horner
blijft dan ook bij zijn standpunt dat dergelijke vertrekken en
opvolging een natuurlijk proces is. Om dit kracht bij te zetten,
blikt hij terug op de beginjaren van Red Bull: "Toen ik hier in
2005 kwam, hadden we een fantastisch team. Als ik rondkijk op de
afdeling van de ingenieurs, vooral die belast zijn met de
activiteiten op het circuit, en ik vergelijk dat met de periode
2010-2013 toen we met Sebastian Vettel en Mark Webber wonnen, dan
denk ik dat daar nog maar drie mensen van over zijn." "Paul
Monaghan zit nog steeds bij ons. Michael Manning is er nog steeds,
hij doet alle starts en verder waren het eigenlijk alleen nog
Jonathan en Will. Hannah was op dat moment aan het afstuderen van
de Universiteit van Cambridge, maar de rest van het team: de
race-ingenieurs, de controle-ingenieurs, alles evolueert", zo
besluit Horner zijn betoog. De tekst gaat verder na de afbeelding.
'F1 is heel anders dan vijf jaar geleden' Toch blijft bij vele de
theorie staan dat de interne onrust van dit seizoen het laatste
zetje heeft gegeven aan de twijfelaars. Die theorie verwijst Horner
per direct naar de prullenbak: "Ik denk dat we in een perfecte
storm zaten, waarin het heel makkelijk te zeggen is 'dit
veroorzaakte dat, en dat veroorzaakte dit.' De realiteit is echter
dat al die dingen niets met elkaar te maken hebben." "Dat Adrian
het team zou verlaten, speelde al eind 2023, denk ik. De afspraak
die we hadden was dat hij eind '25 een stap terug zou doen en echt
alleen mentor zou zijn. Anders zou ik de andere mensen kwijtraken
aan rivaliserende teams. Maar ik denk dat hij het gevoel had dat
zijn tijd in F1 nog niet voorbij was en dus nam hij een beslissing
op eigen gronden, begrijpelijk. De deal die hij bij Aston heeft met
een aandelenpakket en zo, is iets wat hier gewoon niet kon. Ik kan
begrijpen dat Adrian nog een nieuwe kans in F1 wil. Als
aandeelhouder en partner in een team neem ik hem dat zeker niet
kwalijk." "Maar we leven tegenwoordig in een wereld met een
kostenplafond", aldus Horner die in zijn verdere betoog doelt op
het feit dat drie best betaalde werknemers niet mee tellen in de
budget cap. "Daarin is F1 heel anders dan vijf jaar geleden. 90
procent van onze tijd wordt tegenwoordig besteed aan de vraag wat
we ons kunnen veroorloven, binnen het budget. Met de 140 miljoen
dollar die we te besteden hebben, moet elke cent heel verstandig
worden besteed. En natuurlijk hebben de grotere teams door de jaren
heen soms een beetje vet op de botten, maar het budgetplafond heeft
efficiëntie gestimuleerd."