Van der Zande neemt afscheid van Cadillac met weergaloze zege in Petit Le Mans

Een mooi succes voor Renger van der Zande in de Verenigde Staten.
De Nederlander won samen met Sebastien Bourdais en Scott Dixon de
Petit Le Mans in zijn laatste race voor Chip Ganassi Racing en
Cadillac. Petit Le Mans wordt verreden op Road Atlanta en heeft een
duur van 10 uur.  Makkelijk ging het echter niet voor Van der
Zande, Bourdais en Dixon. In het eerste uur kreeg de #01 Cadillac
verschillende straffen, waardoor de achterstand al opliep naar twee
ronden. Toch vocht het drietal voor wat ze waard waren en namen ze
kort de leiding over met vier uur te gaan.  Uiteindelijk zou een
knappe inhaalactie van Van der Zande beslissend zijn. De
Nederlander zette met nog 15 minuten op de klok zijn auto brutaal
naast Nick Tandy (Porsche) in bocht 1 en pakte de eerste positie.
Even werd het nog spannend omdat de lichten van de Cadillac
begonnen te haperen, maar Van der Zande kwam desondanks met een
voorsprong van drie seconden over de streep. Trots De coureur was
ontzettend blij met zijn zege, zo vertelt hij tegenover NBC Sports
. "Ik hou van deze plek, ik hou van IMSA. Om met een knaller te
eindigen voor Ganassi, de laatste race van ons programma met
Cadillac, om de laatste race te winnen. Man, ik ben supertrots!"
Wel schrok Van der Zande van zijn haperende lampen. "Het was best
eng. Ik dacht: 'oh mijn God.' Nu moeten we terug naar de pits om
het te repareren, waardoor de race zou eindigen. Ik zou de race
zonder lichten hebben uitgereden, geen twijfel. Ik ben simpelweg
supertrots op Chip Ganassi, Mike Hull, Mike O'Gara, iedereen die
betrokken is in de Ganassi-fabriek. Het is supertof dat ik voor hen
win in mijn laatste race en hetzelfde geldt voor Cadillac. Het is
een merk dat me de rest van mijn leven bij zal blijven." Zoals
gezegd komt de Cadillac-periode van Van der Zande na dit seizoen
ten einde. Chip Ganassi Racing gaat niet verder met de fabrikant en
lijkt een IMSA-pauze in te lassen. Van der Zande stapt
hoogstwaarschijnlijk over naar Meyer Shank Racing, dat samenwerkt
met Acura, de Amerikaanse tak van Honda.