Antonelli prijst 'geweldige' Verstappen: "Mag hem heel graag"

Andrea Kimi Antonelli is net 18 geworden en als hij op 16 maart in
Melbourne aan de start van de GP van Australië verschijnt wordt hij
een van de jongste coureurs ooit in de Formule 1. Het record blijft
in handen van Max Verstappen, maar toch kan de jonge Italiaan
direct nog enkele records van de Nederlander afpakken. Hij kan de
jongste coureur worden die een ronde aan de leiding rijdt. Snelt
Antonelli in een van de eerste drie GP's naar het podium, dan is
hij de jongste coureur die een podiumplaats pakt. En wint hij een
van die drie races, dan is hij ook de jongste GP-winnaar aller
tijden. Vooralsnog is Antonelli vooral bezig om zich voor te
bereiden op zijn debuut in de F1 bij Mercedes. Het verbreken van
records staat nog niet in zijn agenda. Zijn toekomstige rivaal
Verstappen kent hij wel. Ze hebben elkaar al enkele keren gesproken
en tegen elkaar gereden in de sim. Hij weet dat het lastig is om in
de F1 vrienden te hebben. "Buiten de baan wel, maar op de baan kun
je niemand aankijken, niemand doet je een plezier en dat kun je ook
niet hebben, daar race je alleen voor jezelf", zegt Antonelli in
gesprek met de Italiaanse krant Gazetta dello Sport .  Verstappen
ziet hij wel als een van de aardige coureurs op de grid. “Ik heb
hem een paar keer gesproken en het is een geweldige kerel, ik mag
hem heel graag. We hebben ook tegen elkaar geracet in de simulator
en hij volgt de kleinere racecategorieën op de voet. Op het circuit
wordt hij gezien als erg stug, maar daarbuiten is hij heel
easy-going, normaal."