Marko deelt hoopvolle boodschap over hagelnieuwe Red Bull-motor

Er zal de komende jaren flink wat gaan veranderen in de Formule 1,
al is dat niet heel vreemd. In 2026 worden er namelijk nieuwe
reglementen geïntroduceerd en daardoor gaat de boel bij alle teams
flink op de schop. Dat geldt des te meer voor Red Bull, waar voor
het eerst in de geschiedenis van het team een eigen motor gebouwd
wordt. De samenwerking met Honda komt dus ten einde en de
Oostenrijkse renstal gaat op eigen houtje verder, in samenwerking
met Ford, maar zal in dat proces vast op de nodige moeilijkheden
stuiten. Tot dusver kan adviseur Helmut Marko echter bevestigen dat
het de goede kant op gaat. Met het oog op eventuele clausules in
het contract van Max Verstappen komt de Oostenrijker in gesprek met
Motorsport Magazin met goed nieuws voor zijn team. "Iedereen weet
dat contracten voor coureurs van zijn kaliber bepaalde
exitclausules bevatten, die vaak op prestaties van het team
gebaseerd zijn. In 2026 komen wij natuurlijk met een nieuwe motor,
maar zo'n eerste keer is altijd spannend." "Maar op dit moment, op
basis van de informatie die we nu hebben en de zaken die we al
kunnen vergelijken, staan we aan de positieve kant. In dit project
zullen de benzine en de accu echter een grote rol gaan spelen, want
je kan niet precies zeggen waar je in dat opzicht staat. We kunnen
ook nog niet stellen dat Mercedes of Ferrari daarin een voorsprong
hebben, alleen dat we met hen kunnen concurreren. Maar die twee
factoren kunnen al snel roet in het eten gaan gooien en als je dan
soortgelijke clausules in een contract opneemt, kan er best een
mogelijkheid ontstaan voor coureurs om te vertrekken." Toch ziet
men bij Red Bull 2026 ook als een mogelijkheid, want na het verlies
van de dominantie van de afgelopen jaren kunnen ze daar mogelijk
opnieuw beginnen. "We weten dat auto's binnen deze ground effect
-regels heel gevoelig zijn. Ferrari kwam bijvoorbeeld met een
upgrade, maar viel ineens weer terug. Mercedes won twee races op
rij, maar was het weekend daarna ineens weer het vierde team. Om
dan nog maar niet te spreken over Aston Martin, die vorig jaar nog
op het podium stonden maar dit seizoen ook flink terug zijn
gevallen." "McLaren is het enige team dat sindsdien constant aan
kop heeft gereden. Die auto is op elk circuit snel, ongeacht het
type band en de weersomstandigheden. Wij hebben dat in het verleden
ook gehad, maar in de loop der tijd hebben we een verkeerde afslag
genomen. De buitengewone rijkunsten van Verstappen verhulden dat
lange tijd, maar op een gegeven moment was het onmogelijk om dat
nog te verbergen toen de window van de auto steeds kleiner werd."
Auto blijft onvoorspelbaar Het is al een tijdje duidelijk dat Red
Bull dus kampt met problemen omtrent die inconsistentie, benadrukt
Marko nu ook. "Het gaat telkens heen en weer. De ene keer was er
sprake van onderstuur, maar de andere keer veranderde dat in
overstuur. Verstappen heeft het soms nog wel onder controle, maar
al die zaken beïnvloeden de banden natuurlijk enorm. Daardoor
gleden we steeds verder weg, maar in Monza kwam het echte
dieptepunt pas."  "In Bakoe ging het wel weer bergopwaarts en de
prestaties die Sergio Perez daar liet zien waren relatief goed. Hij
is daar altijd wel snel, maar in Singapore werd bevestigd dat het
echt om een stap voorwaarts ging. We eindigden daar als tweede, al
hadden we wel een beetje geluk omdat Ferrari het tijdens de
kwalificatie verprutste. Het hielp ook dat Piastri niet de beste
kwalificatie had daar."  Toch werd ook de Grand Prix van Singapore
een weekend vol onduidelijkheden voor Red Bull, aldus Marko. "Met
de harde banden waren we ongeveer net zo snel als Charles Leclerc
en zijn Ferrari-bolide. Ik weet niet hoe dat voor Lando Norris zat,
want we weten niet of hij de limiet echt op heeft gezocht tijdens
de race. Maar op de medium-banden zaten we ineens weer mijlenver
van de concurrentie vandaan, vooral omdat we in de tweede sector
bijna een seconde lieten liggen. Van de ene op de andere band is de
stabiliteit ineens volledig verdwenen. De auto heeft echt een
breder bandenbereik nodig en we moeten de boel weer voorspelbaar
zien te krijgen."