Audi verwijst geruchten over einde F1-project naar prullenbak

De komst van Audi in 2026 is al een tijdje bekend, maar toch zou
het rommelen bij het Duitse bedrijf. De laatste maanden heeft
moederbedrijf Volkswagen meerdere ontslagrondes moeten doorvoeren
en dreigen er zelfs fabrieken te sluiten in Duitsland. De geruchten
kwamen dan ook dat Volkswagen het Audi F1-project aan het
heroverwegen is. Een duur project als de Formule 1  past namelijk
niet echt bij de ambitie om geld te besparen. Volgens Mattia
Binotto echter, Chief Operating Officer bij Sauber, wat in 2026
Audi wordt, wordt de stekker allesbehalve uit het project
getrokken. "We kunnen duidelijk stellen dat er geen risico's zijn,"
aldus de Italiaan tegenover de BBC. "En de F1-programma's passen
echt bij het merk en de visie van Audi." "We zitten in F1 totdat we
winnen en ook daarna nog. Het is een verbintenis voor de lange
termijn. We hebben ons bij de F1 gevoegd om hier te zijn en hier te
blijven. We willen een winnend team worden en de maatstaf zetten en
dat blijven. Het is geen kwestie van toetreden en dan weer
vertrekken. F1 is de koningsklasse van de autosport en het is
geweldig dat Audi er eindelijk deel van uitmaakt. We zijn gewoon
vastbesloten om te blijven." 'Beklimmen van de Mount Everest'
Desondanks probeert Binotto de verwachtingen wat te temperen. Want
waar sommigen Audi meteen als topteam bestempelen, probeert de
voormalig teambaas van Ferrari vooral te benadrukken dat het wel
even gaat duren voor we Audi vooraan het veld zien: "Het is niet
alleen het beklimmen van een grote berg, het is het beklimmen van
de Mount Everest. Het zal meerdere jaren duren. Ons doel is om
tegen het einde van het decennium te kunnen strijden voor de
kampioenschappen." "Het enige realistische doel dat we nu kunnen
stellen is dat het team elk jaar beter wordt," zo vervolgt Binotto
zijn verhaal. "Toen Audi wat aandelen kocht en het idee had om in
de toekomst volledig eigenaar te worden, zijn er intern wat plannen
gemaakt en zijn er wat strategische plannen besproken en
vastgesteld, maar nog niet uitgevoerd. Sauber is dus een tijdje in
het ongewisse gebleven." Volgens Binotto is dat ook de reden waarom
Stake F1 (Sauber) momenteel zo slecht presteert: "Laten we zeggen
dat een deel van de focus en energie gericht was op 2026, om ervoor
te zorgen dat Audi klaar was om in 2026 te starten. Dat leidde tot
minder energie in het lopende ontwikkelingspad voor 2024 en 2025."